構思精巧的子母雞圖

《子母雞圖》右上署款“畫院王凝”，是王凝存世的唯一作品。作者在構思上別出心裁，畫一隻雌雞帶雛覓食突遇強敵時的緊張情形，母雞機警地奮力張翅護雛，怒目圓睜，俯首向前，雞雛們有的驚恐地躲在翅下，有的好奇地探頭張望，尾後的雞雛還不知危險已經來臨……，滿幅透露了擬人化的親子之情，在這特定環境裡顯得更加鮮明。作者的匠心還在於不在畫面上出現強敵，而是通過表現雞的活動讓欣賞者感受到畫外之畫。畫風華貴而精練，設色簡淡鮮亮，描法柔細雋秀。

圖錄於《故宮名畫三百種》、《故宮藏畫精選》。圖的右上方題“畫院王凝”，米芾在其《畫史》中說，王凝系江南人，當過北宋畫院待詔，工鳥獸，善寫鸚鵡、獅、貓，不僅形似，也注重神態，自成一格。此頁《子母雞圖》也正是臻於形神兼備的境界：是以一隻大母雞為中心、周圍倚著八隻剛孵出的小雛雞而構圖的，母雞羽毛豐潤而鬆弛，翅膀半伸庇護著小雛雞，小心翼翼地教著它們啄食本領，畫家以工筆細描母雞產後常見而獨特表現的情態。

而那八隻小雛雞：四隻躲在母親翅下，前後各探出兩隻頭，母親右身邊也有一隻在探頭，母親背上正匍匐著一隻白羽毛小雛雞，正展開小翅想往下飛，張著嘴嗷嗷待哺，前端的兩隻小雞一隻正回頭望著，一隻正張開嘴盯著母親嘴，似在接受餵食；它們神情雖各異，但皆帶些呆頭愣腦，以癡疑、新奇的眼光望著這陌生的新世界。作品形象稚愛傳神，色彩淡雅，富於人情味。

該畫子母雞淡筆勾勒，背景以濃墨添實，遂使主題突出，體物傳神，表現奇特，為宋代翎毛畫佳作之一。詩塘有明惠宗行書禦題七律一首。憲宗酷愛此圖，題贊抒發自己的感觸。畫中並沒有作者的簽名或印記，但從對於物象細膩入微的描繪手法來看，應是一幀寫生意味濃厚的宋代院畫傑作。

描繪雞類的卷軸面屬於花鳥畫科的分支翎毛類。花鳥畫在唐代獨立成畫科，在此之前，以雞為主的繪畫題材就已廣泛流行，至今已有三千年的歷史。畫雞蘊含丁豐富的文化內容，因時代和時節的不同，其內容也各有不同，從消災驅鬼的宗教功能，到政治上的禮教作用和藝術上的審美享受應有盡有。

畫雞的初衷首先是驅除災異。根據傳說，畫雞的風俗早于周代，據晉王嘉《拾遺記》載，堯在位七十年，有一種狀如雞的鸞雛歲歲來集，它能逐搏猛獸虎狼，使妖群鬼怪不能為害，故周代百姓刻木為雞或畫雞、鑄雞，置於牖上。這些很可能與早期圖騰崇拜的餘緒有關。

王凝（西元11世紀），北宋畫家。江南人，生卒年不詳。畫院待詔，為熙寧（1068-1077）前畫院高手，工畫花竹、翎毛，《宣和畫譜》稱：“下筆有法，頗得生意。又工為鸚鵡及獅、貓等，非山林草野之所能，不唯責形象之似，亦兼取其富貴態度，自是一格，苟不能焉，終不到也。”重視寫生，觀察入微，用筆工整，設色絢麗，神態逼肖，形神兼備，筆力精勁，具有宋代院體畫特點，作品流傳甚少。《宣和畫譜》著錄禦府藏其《繡墩獅貓圖》一幅。

傳世作品有《子母雞圖》冊頁，紙本，設色，縱42.2釐米，橫32.3釐米，描繪一隻母雞攜群雛作啄飼狀之情景，以形寫神，構思巧妙，藏露倚側，曲盡其妙，筆墨簡練，韻格清新，耐人尋味。畫面鈐有元代顧德輝“金粟道人”、明代“侯懋功印”、清代“宣統御覽之寶”和“錫山談氏珍藏”等收藏印5枚。此圖原為清宮舊藏，是故宮《集古圖集》冊頁之一幀，《石渠寶笈初編》著錄，現藏臺北故宮博物院。