古希臘是歐洲文化的搖籃， 故其所形成的相對穩定的石質樑柱式結構建築形式以及規範化的標準格式， 創造了多繞、愛奧尼亞、科林斯柱式， 其風格端莊典雅， 親切開朗、講究構圖、施工精確、精雕細刻， 還運用視覺差糾正法以取得很高的藝術效果。
到了古羅馬時代， 形成採用磚石、以天然的火山灰混凝土砌築、構架各類柱式和拱券相結合的“券柱式”體系， 使各種複雜功能的建築獲得理想的內部空間。
哥特式風格將技術和藝術結合， 其尖券、尖形肋骨交叉拱、飛扶壁、束柱、花窗櫺、彩色鑲嵌玻璃窗和高聳的塔尖等構成鮮明特徵， 故又稱為“高直風格”。
後來發展到拱券穹隆的結構構造技術， 進行了融合東、西方技術文化精華的創新， 用各色雲石、玻璃、彩色面磚進行裝飾， 構成拜占庭裝飾的獨特風格。
巴羅克風格特點是運用曲面、波折、流動、穿插等靈活多變的誇張強調手法來創造特殊的藝術效果， 以呈現神秘的宗教氣氛和有浮動幻覺的美感。
洛可哥風格追求纖細、繁複， 喜好類似蚌殼、旋渦、水草等曲線形花紋圖案， 並塗以金、白、粉紅、粉綠等顏色， 講究妖豔的色調和閃耀的光澤， 還配以鏡面、帳幔、水晶吊燈和豪華的傢俱陳設。
隨著時代的發展， 到後來歐式風格有較多的表現手法， 但基本特徵還是以古典柱式為中心。
