氨是一種無色而具有強烈刺激性臭味的氣體， 比空氣輕(比重為 0.5)， 可感覺最低濃度為 5.3ppm。 氨是一種鹼性物質， 它對接觸的皮膚組織都有腐蝕和刺激作用。 可以吸收皮膚組織中的水分， 使組織蛋白變性， 並使組織脂肪皂化， 破壞細胞膜結構。 氨的溶解度極高， 所以主要對動物或人體的上呼吸道有刺激和腐蝕作用， 減弱人體對疾病的抵抗力。 濃度過高時除腐蝕作用外， 還可通過三叉神經末梢的反射作用而引起心臟停搏和呼吸停止。 氨通常以氣體形式吸入人體， 進入肺泡內的氨， 少部分為二氧化碳所中和，
為了證明空氣中低濃度的氨對人體健康的危害和影響， 專家們監測了在接觸 3-13 毫克/立方米濃度的氨的室內環境中工作的工人們， 歷時 8 小時， 每組 10 人， 與不接觸氨的健康人比較， 發現接觸 13 毫克/立方米的人， 尿中尿素和氨含量均增加， 血液中尿素則明顯增加。
另外， 專家們提供的養雞場雞舍中氨氣對雞的影響的資料， 也可作為參考。 由於雞糞中產生大量氨氣， 所以當雞舍空氣中氨氣達 20ppm(相當於 15.2 毫克/立方米)， 持續 6 周以上， 就會引起雞肺充血、水腫、雞群食欲下降， 產蛋力降低， 易感染疾病；如達 50ppm， 數日後雞發生喉頭水腫、壞死性支氣管炎、肺出血， 呼吸頻率降低， 並出現死亡。
氨被吸入肺後容易通過肺泡進入血液， 與血紅蛋白結合， 破壞運氧功能。 短期內吸入大量氨氣後可出現流淚、咽痛、聲音嘶啞、咳嗽、痰帶血絲、胸悶、呼吸困難， 可伴有頭暈、頭痛、噁心、嘔吐、乏力等， 嚴重者可發生肺水腫、成人呼吸窘迫綜合征， 同時可能發生呼吸道刺激症狀。 所以鹼性物質對組織的損害比酸性物質深而且嚴重。
