漢代黃釉多有雜質， 還不是一種純正的黃釉， 應該說可能僅僅是窯工們燒窯時因火候與配方的原因， 偶爾出現的， 屬於一種偶然窯變的產物。 就是因為這偶然窯變的原因， 漢代黃釉陶， 就頗有歷史工藝價值。 唐三彩、遼三彩上也有深淺不同的黃褐色釉， 也屬於窯變之產物。
黃釉還分低溫黃釉和高溫黃釉。 瓷器上的高溫黃釉， 多為普通的民窯製品；而瓷器上的低溫黃釉， 多為官窯製品， 非常珍貴。 瓷器上純正的低溫黃釉， 作為在燒成的瓷坯上兩次入窯燒成的裝飾釉， 出現在明宣德年間。 明成化、弘治黃釉達到歷史上的最高水準， 清三代官窯黃釉精美， 而乾隆後期黃釉則進入衰弱期。
明弘治黃釉顏色較淺， 稱為“嬌黃”， 其器壁較薄， 器底施白釉， 白釉肥厚微呈綠色；器型多見直口盤， 盤的曲度不大， 為官窯器， 器底有青花六字二排雙圈楷字款。
明正德、嘉靖黃釉變深， 為“鵝黃”和“麥芽黃”。 比“麥芽黃”深者， 又稱“蜜蠟黃”。 除單色黃釉外， 還出現以黃釉為地， 在花紋上加施綠釉。 這種綠彩圖案花紋大多在器胎上刻為圖案輪廓， 再施綠彩， 也有青花、礬紅並列一器的製品， 如黃地黃花和礬紅地黃彩釉圖繪等製品， 款識也為青花六字二排雙圈楷書款。
清代康熙黃釉釉質細而晶瑩， 似雞油， 故又稱“雞油黃”。 康熙黃釉器出現黃釉胎子上加刻各種圖案花紋之工藝。 圖案花紋燒成後隱現于黃釉內。 同時還出現堆塑紋飾。 如官窯器中的黃釉龍耳杯和堆塑的杯碟， 頗為精細。
清代雍正黃釉除承襲前朝有“雞油黃”的單色釉和黃地綠彩製品外， 還出現了黃釉地施加粉彩的圖案。 官窯典型器為黃地粉彩十六孩碗和加粉彩雲鶴雲彩盤、碗。 清雍正還出現了“粉黃”， 黃釉中含粉較重， 色淺而失透。 有的粉黃在淺黃色中微泛青色， 猶如“雞蛋黃”， 故又稱“蛋黃”。
明清黃釉仿品仿明代施釉不肥而稀薄， 露胎處無氧化鐵的黃褐色， 有的則黃褐色呈微紅狀；仿清代康熙雞油黃施釉不均， 釉色呈濃淡， 有的泛現微青色， 仿清代雍正粉黃釉質過厚， 且多燒成橘皮狀， 釉面出現細小點子凹入。
新世紀前後新仿品總體特徵：仿清三代黃釉胎質過細如白粉狀， 釉色比較嫩。 仿明弘治黃釉胎骨偏重， 黃釉器以青花為工業氧化鈷原料。 滲入胎骨， 仿民窯器， 粗劣， 仿官窯器， 精細， 但缺乏一種硬質之光澤。
