古玉器上雕琢的各種紋飾， 或樸實無華， 或精雕細琢；或簡單幾刀的簡練勾劃， 或繁縟到無以復加。 各種紋飾的雕刻技法、構圖、表現的主題一直為鑒賞專家所重視。 從歷史的角度看， 紋飾的種類和演變也從一個方面反映了古玉器的特徵。
總起來說， 古玉器的紋飾主要有以下幾種：龍紋、蟠螭紋、饕餮紋、穀紋、雲雷紋、乳釘紋、圈紋、薄紋、重環紋、渦紋等。
玉器上的紋飾豐富多樣， 具有明顯的時代特徵。 因此瞭解這些紋飾及其使用， 對鑒別玉器及提高收藏水準是非常必要的。
龍紋：玉器上最早出現的龍紋是“夔龍紋”， 簡稱“夔紋”， 始于商、周， 為獨腳龍的側面圖紋， 線條比青銅器上的要柔和一些， 並且紋飾大都與人面結合在一起。 陰刻線有單、雙刻線。 從商、周乃至今日， 夔紋在玉雕工藝紋飾中都佔據著重要地位， 其興盛期是在戰國和漢代。 到了西漢， 類似現代龍的形象開始確立， 頭上有了雙角， 與夔紋有了區別。 在隋唐時期， 龍紋的嘴角和腿部均特別長， 尾部似蛇。 宋代， 其形態與唐代一樣， 爪子很臃腫， 下顎開始上翹。 元代， 飄拂著的毛髮出現， 腿部亦有了“露盤露骨”的紋飾。 在明代中晚期， 盤骨演變為在腿上全部拉線，
蟠螭紋：民間有龍生九子， 蛟和螭都是龍子的說法， 而蟠則指“盤曲而伏”。 身體和腿似龍， 而面部似獸。 此紋于商、周、春秋戰國、漢代玉器上的主要紋飾。
饕餮紋：饕餮是傳說中的一種貪食的惡獸。 饕餮紋是圖案化了的怪獸獸面紋， 故又稱“獸面紋”。 從新石器時代晚期到商周的玉器上常常可以見到。 獸面紋在各個時代有其不同的特徵， 其演變與青銅器上的紋飾演變一致。
折線紋：陰刻直線，頂端折回，主要作為動物身上的裝飾。
重環紋：以兩條陰線琢出環紋，飾于龍及其他動物之身。
對角方格紋：以雙陰線琢刻方格，相鄰兩格對角線相連，等距連續排列，主要飾于龍及其他動物之身。
雙連弦紋：以單陰線琢刻的人字形連弧短線，飾于龍身及首角上。
三角紋：以陰線琢刻出三角，多見於龍身，玉璜及器物柄部。
獸角紋：主要是龍角、牛角和羊角三種。
臣字眼：似古文“臣”字，故名。飾於鳥獸之眼，動物裝飾中常見。
蘑菇形角：先秦玉器的龍紋，龍角頂端有一圓球狀裝飾，似未開的蘑菇，故名。
獸面紋：玉器上的獸面紋有龍、牛、羊等，也有未知的動物、紋飾多採用陰刻線或擠壓法琢出的直線及折線構成。
鳥紋：一般羽毛多為陰刻細長線，鳥尾有孔雀尾或卷草式，眼部表現有臣子形、三角眼及單鳳眼等。
雲紋：玉器上的雲紋形式很多，有單岐雲，由雲頭、雲尾兩部分組成；有雙岐雲，雲頭部分分叉；有三岐雲，雲頭部分分為三朵小卷雲；還有靈芝雲等。
穀紋：為圓形凸起的小穀粒，有的呈螺旋狀，是歷代玉器的主要輔紋之一。
折線紋：陰刻直線，頂端折回，主要作為動物身上的裝飾。
重環紋：以兩條陰線琢出環紋，飾于龍及其他動物之身。
對角方格紋：以雙陰線琢刻方格，相鄰兩格對角線相連，等距連續排列，主要飾于龍及其他動物之身。
雙連弦紋：以單陰線琢刻的人字形連弧短線，飾于龍身及首角上。
三角紋：以陰線琢刻出三角，多見於龍身，玉璜及器物柄部。
獸角紋：主要是龍角、牛角和羊角三種。
臣字眼：似古文“臣”字，故名。飾於鳥獸之眼，動物裝飾中常見。
蘑菇形角：先秦玉器的龍紋，龍角頂端有一圓球狀裝飾，似未開的蘑菇，故名。
獸面紋：玉器上的獸面紋有龍、牛、羊等，也有未知的動物、紋飾多採用陰刻線或擠壓法琢出的直線及折線構成。
鳥紋：一般羽毛多為陰刻細長線，鳥尾有孔雀尾或卷草式，眼部表現有臣子形、三角眼及單鳳眼等。
雲紋：玉器上的雲紋形式很多，有單岐雲，由雲頭、雲尾兩部分組成；有雙岐雲，雲頭部分分叉；有三岐雲，雲頭部分分為三朵小卷雲；還有靈芝雲等。
穀紋：為圓形凸起的小穀粒，有的呈螺旋狀，是歷代玉器的主要輔紋之一。
