新印象派的奠基人之一保羅·西涅克在其著作《從E?德拉克洛瓦到新印象主義》（1899年）中為新印象主義下定義說：“他們是自1886年以來發展了分割主義技術的人， 分割主義用色彩和色彩進行光的混合， 以此來表現自己的意圖。 ”分割主義技術的目的， 是採用光學原理將純粹的色彩用小點塊的方法， 彼此相鄰近地排列在畫布上， 以求得比在畫板上進行色調混合更高明的亮度。 所以新印象派又叫作點彩派。
新印象派的理論主要包括：①色彩的分割理論， 及分割法。 ②主張色彩、線的表現性與情感的特質相結合。 新印象主義既是印象主義的某些技法和科學實踐相結合的產物， 同時也是印象派（憑直覺、憑經驗的寫實主義）向古典主義（重法則、重理論、重秩序）的轉化。 代表人物有喬治·修拉、保羅·西涅克、卡米爾·畢沙羅、M. 呂斯、H.-E. 克羅斯等。
宗旨：光和顏色（影子）在（瞬間）一段時間內的變化。
新印象派的發展過程
新印象派的出現和科學的迅猛發展有密切的聯繫。 光學和色彩學的理論以及實驗成果， 有力地推動著包括繪畫在內的造型藝術的觀念和技術的發展。 新印象派畫家們吸收了關於色彩對比以及顏色、色調並列所產生的混合效果的理論，
新印象派開始活動是1880年左右及以後。
新印象主義的宣導者是喬治·修拉（Georges Seurat,1859--1891）。 修拉潛心研究關於色彩學的著作， 試圖把感覺加以綜合上升到理性分析， 變成科學的表現形式。 他的畫尺寸很大， 雖然數量不多， 但卻有重要地位， 因為這些精心設計的作品表現出對幾何學和形式結構要素的關注， 預示了20世紀抽象藝術家的創作。 修拉的代表作是《大碗島的星期日下午》（1884--1885）， 在這幅畫中， 人物眾多卻很少交搭， 畫家運用了精確而有條理的科學方法處理人物之間的空間距離。 畫中穩定的結構關係給人以古典藝術的印象。 畫面上紅與綠、黃與紫、藍與橙的對比成為基本色調。 修拉很有才華， 可惜英年早逝。
保羅.西涅克《船尾上的景色》把他開創的理論加以發揚的畫家是保羅·西涅克（Paul Signac,1863--1935）。修拉死後，西涅克成為新印象派的首領。他運用長方形筆觸描繪巴黎城市風光和鄉間景色，特別是許多水上風光。雖然仍然使用純色，但畫面較為活潑，與修拉的古典氣派不盡相同。西涅克還把他和修拉的理論寫成專著《從德拉克羅瓦到新印象主義》，總結了從法國浪漫主義到印象主義再到新印象主義的實踐和理論。
保羅.西涅克《船尾上的景色》把他開創的理論加以發揚的畫家是保羅·西涅克（Paul Signac,1863--1935）。修拉死後，西涅克成為新印象派的首領。他運用長方形筆觸描繪巴黎城市風光和鄉間景色，特別是許多水上風光。雖然仍然使用純色，但畫面較為活潑，與修拉的古典氣派不盡相同。西涅克還把他和修拉的理論寫成專著《從德拉克羅瓦到新印象主義》，總結了從法國浪漫主義到印象主義再到新印象主義的實踐和理論。
