晚唐時期， 工筆重彩人物畫， 再也沒有出現盛唐時的繁榮和輝煌， 而這一時期的水墨山水畫卻是蒸蒸日上， 在繪畫中的地位甚至超過了人物畫， 並影響了人物畫的趣味走向。 晚唐時， 佛教禪宗已得到了發展， 以不立文字、直指人心、見性成佛相標榜。 五代時， 道教、佛教並盛， 寺院中的壁畫， 仍然受到重視。
前蜀、後蜀僻處西陲， 五代的戰亂， 對這裡並沒有多大影響， 所以政教平治， 社會安寧， 蜀主又獎勵提倡繪畫， 於是人才輩出。 中原畫家多把蜀地看成樂土， 紛紛西去避亂， 促成兩蜀繪事的興盛， 成為繪畫藝術的中心。 貫休是當時蜀地畫家中最有名的擅繪道釋的畫家， 而且他還創造了風格怪異的宗教人物畫。
現藏於日本皇宮內廳的這幅貫休的《十六羅漢圖》， 據日本學者鑒定是宋初摹本， 是最接近貫休原作的作品。 十六羅漢， 均為佛的弟子。 佛經上說他們是受佛敕、永住此世而濟度眾生者。 貫休的《十六羅漢圖》與唐代佛教藝術中經常出現的胡人形象是一致的。 但唐時的佛像已漸趨世俗化， 具有較強的寫實性， 貫休一改這種風格， 他筆下的十六羅漢大幅度變形， 變得怪異， 富有神秘感和威懾力。
我們來介紹一下《十六羅漢圖》中的距羅尊者像和阿氏多尊者像。
距羅尊者原是一名勇猛的戰士， 後來出家， 但卻沒有改掉作戰時的野性， 為摒棄他的粗野性格， 佛祖讓他靜坐修行。 後來的距羅尊者雖然修成了羅漢， 但他靜坐時仍有一股威猛之氣。 《十六羅漢圖》中的距羅尊者鷹目高鼻，
傳說阿氏多尊者一生下來就有兩道長長的白眉毛， 所以修成羅漢後， 又叫“長眉羅漢”。 圖中的長眉羅漢張口露齒， 雙目炯炯。 作者對長眉羅漢的兩道白眉進行了細緻地刻畫：白眉足有尺餘， 順著人物兩頰下垂到胸前， 羅漢正雙手撚托。 人物左耳的刻畫也極度誇張， 耳朵大至下部耳垂與下巴底線平行， 而使整個頭部呈方形。 畫中服飾在黃色格子上以細密線畫出布紋作為底色， 上面畫樹石、龍鳳或人物圖案。 作者用筆細緻準確， 幾乎到了毫髮畢現的程度。
《十六羅漢圖》不管從創作風貌上看， 還是從筆墨技巧上看， 歷來都受到很高的評價。 畫中用筆雖細卻凝練遒勁， 長線條連綿不斷， 轉折圓潤， 有厚重感。 《宣和畫譜》曾贊貫休的《十六羅漢圖》說：“以至丹青之習， 皆怪古不媚，作十六大阿羅漢，筆法略無蹈襲世俗筆墨畦畛，中寫己狀眉目，亦非人間所有近似者。”
皆怪古不媚，作十六大阿羅漢，筆法略無蹈襲世俗筆墨畦畛，中寫己狀眉目，亦非人間所有近似者。”
