素描通常採用可於平面留下痕跡的方法， 如蠟筆， 炭筆， 鋼筆， 畫筆， 墨水， 及紙張等， 其它還包括在濕濡的陶土， 沾了墨水的布條， 金屬， 石器， 容器或布的表面所造成的磨損。
輪廓和線條是素描的一般稱謂。 素描具備了自然律動感。 不同的筆觸營造出不同的線條及橫切關係和節奏、主動與被動的周圍環境、平面、體積、色調、及質感。
素描是一種正式的藝術創作， 以單色線條來表現直觀世界中的事物， 亦可以表達思想、概念、態度、感情、幻想、象徵甚至抽象形式。 它不像帶色彩的繪畫那樣重視總體和彩色， 而是著重結構和形式。
2、素描的地位
素描為一門獨立的藝術， 具有獨立的地位和價值。
素描是其它藝術的必然基礎， 尤其是水彩， 油畫， 版畫， 雕刻（浮雕）， 另外對平面設計， 也是畫草圖的必要基礎。 素描雖然被視為是兩度空間的藝術， 不需要顏色及第三度空間，
素描是畫家工作的最後成果， 也可以作為複製或摹寫的基礎， 但以它的性質而言， 它是獨特的。 雖然各種藝術不一定都要先繪出素描稿， 但素描卻是一切觀賞藝術的基礎。 在作畫時往往預先勾出輪廓作為草稿， 然後用色彩渲染，
3、素描的工具
素描的工具種類很多， 如石筆、炭筆、鐵筆、粉筆、毛筆、鉛筆和鋼筆等；也有用鑽子和金鋼石作畫的。 工具的不同關係著素描的性質和構圖， 工具也能影響畫家的情緒和技巧。
工具的選用取決於畫家所想要達到的藝術效果。 一般認為， 幹筆適宜作清晰的線條， 水筆宜於表現平面；精美的筆觸可用毛筆揮灑， 而廣闊的田野則可用鉛筆或粉筆去勾勒。 炭筆是兩者都可兼用的。
以作品尺寸而言， 大幅素描作品適宜用木炭來畫， 對於輪廓、照應等可經長久的時間細細研究、分析。 至於鉛筆適合較小尺寸， 很少大張的鉛筆畫， 而鋼筆畫則更小了， 往往在插畫上用得較多。
素描的單色表達使工具變得十分隨意， 而且常常可以綜合使用幾種工具造成多種畫面效果， 所以是一個極廣闊的天地。
按表現手法：
1、結構素描。
結構素描型或稱“結構素描”， 是以“線”為主要表現手段的素描形式， 它是以表現形體結構為中心， 舍去或削弱形體的明暗。 突出形體的組合關係即結構特徵的素描方法。
2、明暗素描。
明暗造型或稱“明暗素描”，是以明暗色調為主要表現手段的素描形式，是將對形體的明暗感覺和形體體積的認識統一起來塑造和表現形體的素描方法。
素描是藝術創作實踐中的必經之路，因為良好的素描訓練可以逐漸提高作畫者的觀察能力、想像能力及表現能力。素描，可以是大師筆下表達創作思路的一張張創作草圖，也可以是一種獨立的藝術表現形式。一幅優秀的素描作品，在審美價值和視覺感受等方面都絕不會遜色於其它任何畫種。中外許多大師的素描作品都是不可再生的傳世佳作。只強調明度而不強調色彩的繪畫形式，通常用單色來完成的繪畫。注重結構和明暗，並用明暗關係在二維平面上表現三維立體的藝術效果。
2、明暗素描。
明暗造型或稱“明暗素描”，是以明暗色調為主要表現手段的素描形式，是將對形體的明暗感覺和形體體積的認識統一起來塑造和表現形體的素描方法。
素描是藝術創作實踐中的必經之路，因為良好的素描訓練可以逐漸提高作畫者的觀察能力、想像能力及表現能力。素描，可以是大師筆下表達創作思路的一張張創作草圖，也可以是一種獨立的藝術表現形式。一幅優秀的素描作品，在審美價值和視覺感受等方面都絕不會遜色於其它任何畫種。中外許多大師的素描作品都是不可再生的傳世佳作。只強調明度而不強調色彩的繪畫形式，通常用單色來完成的繪畫。注重結構和明暗，並用明暗關係在二維平面上表現三維立體的藝術效果。
