天然石材是指從天然岩體中開採出來, 並經加工成塊狀或板狀材料的總稱。 建築裝飾用的飾面石材主要有大理石和花崗石兩大類。
大理石是指變質或沉積的碳酸鹽岩類的岩石, 其主要的化學成分是碳酸鈣, 約占50%以上, 還有碳酸鎂、氧化鈣、氧化錳及二回氧化矽等。 大理石屬於中硬石材。
大理石板材的顏色與成分有關, 白色的含碳酸鈣、碳酸鎂, 紫色含錳, 黑色合碳或瀝青質, 綠色含鑽化物, 黃色含鉻化物, 紅褐色、紫色、棕黃色含錳及氧化鐵水化物, 多種顏色則含有不同成份的多種雜質。
因為大理石板材價格高, 屬高檔裝飾材料, 一般常用於賓館、展覽館、影劇院、商場。 機場、車站等公共建築的室內牆面、柱面、欄杆、窗臺板、服務檯面等部位。 現在也有裝飾等級比較高的住宅用大理石板材做客廳的地面裝飾, 顯得高貴典雅。 但在住宅裝飾中很少用大理石板材做牆面裝飾, 主要是因為牆面裝飾大理石的施工操作技術要求很高。 另外, 還可製作各種大理石裝飾品, 如壁畫、屏、座屏、掛屏、壁掛等進行室內點綴勝裝飾, 還可用來拼鑲花盆和鑲嵌高級硬木雕花傢俱。
大理石飾面板材都是經研磨拋光後的鏡面板材, 表面光亮如鏡, 晶瑩剔透, 質感光潔細膩, 所以選用時主要考慮其表面的色調花紋與室內其它部位的材料相協調即可。
天然花崗石是以鋁矽酸鹽為主要成分的岩漿岩。 其主要化學成分是氧化鋁和氧化矽, 還有少量的氧化鈣、氧化鎂等, 所以是一種酸性結晶岩石。 屬於硬石材。
花崗石質地堅硬、耐酸堿、耐腐蝕、耐高溫、耐光照、耐凍、耐摩擦、耐久性好, 外觀色澤可保持百年以上。 另外花崗石板材色彩豐富, 晶格花紋均勻細緻, 經磨光處理後光亮如鏡, 質感強, 有華麗高貴的裝飾效果。 而細琢板材有古樸堅實的裝飾風格。
由於花崗石不易風化變質, 多用於牆基礎和外牆飾面, 也用於室內牆面、柱面、窗臺板等處。
花崗石板材的表面加工程度不同, 也就是它們表面質感不一樣, 使用時應注意。 一般鏡面板材和細面板材表面光潔光滑, 質感細膩, 多用於室內牆面和地面, 也用於部分建築的外牆面裝飾, 鋪貼後煙煙生輝, 形影倒映, 頓生富麗堂皇之感。 粗面板材表面質感粗糙、粗擴, 主要用於室外牆基礎和牆面裝飾, 有一種古樸, 回歸自然的親切感。
至於花崗石板材色調花紋的選擇, 應考慮整個建築的裝飾要求並和其它部位的材料的色彩相協調。