諾基亞、愛立信、沃爾沃汽車, 到宜家家居和B&Q音響等, 這一系列看似相互之間沒什么關聯的優質品牌, 事實上都來自北歐。 2005年是芬蘭設計年, 包括家具、器皿、工業設計等在內的實用藝術作品在世界范圍內巡回展出, 引爆全球人近距離觀察以簡潔、實用為核心的北歐設計的熱情。
在大街上常常可以看到時尚的青年男女挽著印有宜家標志的碩大塑料袋, 臉上蕩漾著驕傲的神情。 與任何可辨認的家居風格相比,
北歐風格以簡潔著稱于世, 并影響到后來的“極簡主義”、“后現代”等風格。 反映在家居設計方面, 就產生了完全不使用雕花、紋飾的北歐家具。 北歐家具被普遍認為是最有人情味的現代家具。 他們很在意人坐怎樣的椅子覺得不累。
在北歐家具中, 你看不到意大利、法國那種奢華的設計感, 但是卻也找不到艷俗的影子。 北歐人把藝術感和實用性結合起來看待, 叫做“實用藝術”, 形式、功能、材料、色彩、肌理、耐用性能、造價這幾個內容是和諧的、平衡的。 他們探索出一套自己的現代主義設計詞匯:民主主義的設計思想、功能主義的設計方法、傳統工藝與現代技術的結合, 寧靜自然的北歐生活方式, 使斯堪的納維亞半島上形成了全世界獨一無二的“有機現代主義”設計。