國外把家電簡單分為三類：白色家電、黑色家電和米色家電。
白色家電指可以減輕人們的勞動強度（如洗衣機、部分廚房電器）、改善生活環境提高物質生活水準（如空調器、電冰箱等）的產品；黑色家電可提供娛樂、休閒，
按環保區分
除以上幾種外， 還有綠色家電， 指在品質合格的前提下， 高效節能且在使用過程中不對人體和周圍環境造成傷害， 在報廢後還可以回收利用的家電產品。
按外觀區分
這是家電行業早期根據電器產品的外觀對空調、電視、冰箱的一種籠統分類， 比如白電就是指空調、洗衣機、冰箱類產品， 早期這些產品的外觀以白色為主， 故稱為白電。 黑電是指如電視機、影碟機、音響之類， 早期外觀以黑色為主， 稱之為黑電。
功能外觀
一般家電界把傳統家電分為三類：黑色家電、白色家電、小家電。 黑色家電主要包括電視機、錄影機、音響、 VCD 、 DVD 等， 是可提供娛樂的；白色家電則以空調、電冰箱、洗衣機為主；小家電指的是電磁爐、電熱水壺、風扇等家電產品。
按技術區分
從其工作原理和核心零部件來區分黑白電也是可以的， 黑電更多的是通過電子元器件、電路板等，
籠統區分
能替代人的勞動， 減輕生活負擔的家電大多是白色外觀的， 比如洗衣機、電冰箱等；能帶來資訊上的享受的家電外觀大多是黑色的， 比如電視機、錄影機等。 所以就把生活類的家電稱為白色家電， 資訊類的家電稱為黑色家電。
電器商場的分法：
1 、小電（小家電， 例如：電鍋， 微波爐， 電熨斗， 飲水機等）
2 、白電（外表看起來白色的居多， 例如：冰洗， 空調）
3 、黑電（外表黑或深色的， 例如：電視）
4 、發燒（音響功放等）
5 、數碼（攝像錄影及手機）
6 、電腦（電腦相關）
而目前國內的各大家電廠商， 也有自己擅長的產品領域， 就會根據產品類型， 被廣大消費者稱為“白電企業”、“黑電廠商”等。
