香水的香味， 總的來講， 應不具有刺激性， 不能引起反感， 而應能提升吸引力， 提高情緒， 使人心醉。 鄰苯二甲酸酯其實就是香水中的軟化劑。 國際包裝協會副會長兼秘書長董金獅介紹， 鄰苯二甲酸酯也稱增塑劑， 廣泛應用於玩具、食品包裝材料、個人護理用品（如指甲油、頭髮噴霧劑、香皂和洗髮液）等數百種產品中。 鄰苯二甲酸酯用在香水中可以使香水變黏， 使其留香時間加長。 因此選購香水時要注意， 留香時間越長的香水可能鄰苯二甲酸酯的含量越高。
除了鄰苯二甲酸酯外， 香水中還可能含有另外一種鄰苯二甲酸酯類物質――酞酸二乙酯。 董金獅表示， 酞酸二乙酯一邊可以溶于水一邊又可以拉住有機成分， 用在香水中可使水與其中的有機成分更好地融合， 從而在噴灑時更均勻， 避免局部濃度偏高。
如何挑選香水――揮發度
香水中可能含有的有害物質不僅僅限於鄰苯二甲酸酯。 董金獅指出， 二甲苯是香水中的溶劑， 有毒性， 易揮發， 對神經系統有麻作用， 對皮膚也有一定刺激。 若長期使用對呼吸道、腸胃系統和胃黏膜都有巨大損傷。
市場上一些低檔次的香水之所以聞起來很香， 就是因為二甲苯含量高， 揮發速度高於其他香水， 因此香味容易散發。 如果買回去的香水沒過幾天就揮發大半了， 那多是二甲苯在其中起的作用；如果香水味道過香甚至刺鼻， 那是香水中的甲醛所致。
