野菠菜別稱酸模、皺葉羊蹄、羊蹄根等為蓼科酸模屬一年生草本植物, 歐洲和西亞大多數的草原均可見到其蹤跡, 嫩莖葉味酸可生食, 也可涼拌, 含有豐富的維他命A、維他命C及草酸, 嘗起來有酸溜口感, 常被作為料理調味用, 入藥具有涼血、解毒、殺蟲的功效, 主肺結核咯血、痔瘡出血、癰瘡腫毒、疥癬、皮膚瘙癢等症。
野菠菜根為鬚根, 莖直立, 高40~100釐米, 具深溝槽, 通常不分枝。 葉片披針形或狹長形, 長8~14釐米, 寬1~2.6釐米, 兩端漸狹, 全緣, 有柄。 基生葉和莖下部葉箭形, 長3~12釐米, 寬2~4釐米, 頂端急尖或圓鈍, 基部裂片急尖, 全緣或微波狀。 葉柄長2~10釐米。 莖上部葉較小, 具短葉柄或無柄。 托葉鞘膜質, 易破裂。 花序狹圓錐狀, 頂生, 分枝稀疏。
野菠菜的花簇腋生, 間隔或密集在圓錐形的穗狀花序上, 花穗有葉, 生於各枝的上端。 花單性, 雌雄異株, 綠色。 花粳基部有關節。 花被片長卵形, 有顯著細網紋,
野菠菜現已被當成蔬菜栽種, 具有較高的營養價值,
野菠菜的古名為Rumex, 是“吸吮”的意思。 古時候人們在旅途中就以吸吮它的葉子來解渴, 因此野菠菜的花語是“體貼”, 受到這種花祝福而生的人如果是女性一定充滿母愛、溫柔又善解人意, 就像聖母瑪利亞一般, 當然一旦戀愛也是無悔的付出, 讓對方感受到濃濃的情意。