我們一般把螢幕寬度和高度的比例稱為長寬比（Aspect Ratio， 也稱為縱橫比或者就叫做螢幕比例）。 目前液晶電視的螢幕比例一般有4:3和16:9兩種。
從19世紀末期一直到20世紀50年代， 幾乎所有電影的畫面比例都是標準的1.33:1（準確地說是1.37:1， 但作為標準來說統稱為1.33:1）。 也就是說， 電影畫面的寬度是高度的1.33倍。
這種比例有時也表達為4:3， 就是說寬度為4個單位， 高度為3個單位。 20世紀50年代， 剛剛誕生的電視行業面臨著採用何種螢幕比例作為電視標準的問題。
為了方便把電影搬上電視螢幕， 美國國家電視標準委員會（NTSC）最後決定採用學院標準作為電視的標準比例， 這也就是4:3電視畫面比例的由來。 這個比例一直到今天仍是電視的主導標準。
由於這樣的傳統， 目前我們所接收到的電視節目都是這樣的比例， 所以液晶電視的螢幕比例目前也還以4:3為主。 然而真正的電影一般都是寬銀幕的， 將寬銀幕的電影轉換為4:3總會造成畫面品質、形狀或者內容的損失， 為了在電視機上更好的收看電影節目， 16:9的電視螢幕比例出現了， 並且由於未來的高清晰電視主要會使用16:9的比例， 因此目前也有一些液晶電視使用了這樣的螢幕比例。
