想瞭解液晶電視的工作原理, 必須先瞭解一下特殊的液晶材料。 液晶是一種規則性排列的有機化合物, 它是一種介於固體和液體之間的物質, 目前一般採用的是分子排列最適合用於製造液晶顯示器的nematic細柱型液晶。
液晶的重要特性就是在不同方向上的透光能力不同。 液晶本身並不能發光, 液晶電視採用背光(backlight)原理, 使用燈管作為背光光源, 利用柱狀液晶分子在不同方向上不同的透光特性, 通過改變液晶分子周圍的電場而使液晶分子排列產生變化, 從而改變透過的光線, 類似為背光的透過打開了一道門, 以此來控制光線的投射, 只要改變刺激液晶的電壓值就可以控制最後出現的光線強度與色彩, 進而控制畫面的顯示效果。 液晶顯示裝置的結構要複雜於等離子設備。 液晶面板主要是由兩塊無鈉玻璃夾著一個由偏光板、液晶層和彩色慮光片構成的夾層所組成。
液晶電視的普及速度遠高於等離子電視, 這並不是由於液晶在技術特色上的全面領先, 更多地是由於等離子的不足。 在解析度和螢幕應用的主流尺寸上液晶電視的全面超出, 遠高於等離子相對液晶電視的其他優勢。 目前40英寸以下的平板電視產品全部採用液晶技術, 而在大尺寸上液晶也已經能與等離子平分秋色。 通過多年來的技術進步在均勻性、可視角、反應時間甚至是色彩表現上液晶已經逐部表現出追上等離子的趨勢。 因此, 目前液晶電視的生產情況要好於等離子產品。
等離子電視(顯示器), 俗稱PDP(PlasmaDisplayPanel)。 等離子螢幕是一種利用氣體放電發光的顯示裝置,
等離子電視(顯示器)是目前主流的平板電視技術, 主動發光的特性帶來與眾不同的顯示優勢, 不需要背景光源的特性使其沒有LCD液晶電視(顯示器)的視角和亮度均勻性問題, 而且實現了較高的亮度和對比度。 而三基色共用同一個等離子管的設計也使其避免了CRT顯示裝置聚焦和彙聚等問題,