液晶電視是利用給液晶充電會改變它的分子排列， 在不同電流電場作下， 液晶分子會做規則旋轉90度排列， 產生透光度差別的原理。
在兩片玻璃基板上裝有配向膜， 所以液晶會沿者溝槽配向， 由於玻璃基板配向膜溝槽偏離90度， 所以液晶分子成為扭轉型， 當玻璃基板沒有加入電場時， 光線透過偏光板跟著液晶做90度扭轉， 通過下方偏光板， 液晶面板顯示白色；當玻璃基板加入電場時， 液晶分子產生配列變化， 光線通過液晶分子空隙維持原方向， 被下方偏光板遮蔽， 光線被吸收無法透出， 液晶面板顯示黑色。 液晶電視便是根據此電壓的變化， 使面板達到顯示效果。 形象點說， 就好比是一個個小窗戶， 液晶分子就是一扇扇小窗扇， 通過窗花的開關或開口的大小顯示圖像， 而光源來自背面的燈管。
而等離子的發光原理和日光燈一樣， 是在真空玻璃即放電空間中注入惰性氣體或水銀氣體，
螢幕尺寸PK：液晶能小不能大， 等離子能大不能小
就目前的技術水準而言， 將兩者放在一起比較不是很恰當的， 因為在螢幕的尺寸上， 雙方差別非常明顯， 液晶由於受製造工藝的限制， 市場上主流的產品尺寸都不大， 隨著三星七代屏生產線的大規模提高產量， 目前37和40英寸的才開始成為主流尺寸。 而等離子， 最小的尺寸就是42英寸的，
實際上， 這個局面也很好的為兩者進行了分工， 如果在臥室、書房等面積比較小的場合， 當然是尺寸比較小的液晶更受歡迎， 而在客廳等位置， 等離子的大畫面更有優勢。 雖然目前液晶電視也有46、47英寸的產品上市， 但是價格還比較高， 對等離子還構不成威脅。 而等離子可以做到50、60甚至65英寸的， 兩者還是相安無事。
解析度PK：等離子要略遜液晶一疇
電視是用來看節目的， 因此清晰度是最重要的。 對於平板電視， 考察清晰度的高低， 就看解析度的大小。 一個很有趣的事情是， 等離子雖然螢幕大， 解析度卻不如液晶高， 液晶螢幕小， 但是圖元可以做的更小， 因此解析度反倒高。
亮度PK：液晶效果稍好， 等離子顯示均勻
電視圖像清不清晰， 和亮度關係非常大， 如果亮度不足， 很多細節就黑乎乎的一片， 什麼也看不清了。 液晶的圖像依靠的是液晶板背面的燈管透過液晶板形成圖像， 早些時候， 亮度一直是困擾液晶電視的一個大問題，
由於液晶是背後透光， 所以個別液晶電視存在亮度不均勻的問題， 這個在購買的時候應注意， 特別是在畫面全黑或較暗的情況下要注意仔細觀察是不是勻稱。 而等離子則沒有這個問題。
對比度PK：等離子勝出
電視圖像清不清晰， 還同對比度關係密切， 目前等離子電視的最高對比已經可以達到10000∶1， 而液晶彩電最高也只能達到800∶1。 衡量電視機效果的一個重要指標是對黑色的表現， 越高級的電視機， 所表現的黑色越黑越純。 在對黑色的表現上，等離子要超過液晶，而黑色好正是對比度高的體現。對此，也有不同的聲音，例如夏普就認為等離子和液晶的對比度測試標準是不同的，等離子測試的是單個圖元點燈泡的亮度，而液晶彩電由於圖元點很小，測試的是整個螢幕的亮度。這樣的資料是不能作為橫向比較的。雖然夏普的說法有一定道理，但是實際觀察會發現，等離子確實比液晶彩電更亮一些，對比度確實更高一些。
色彩數PK:等離子色彩數更高
由於等離子是自發，而液晶是透光式，圖元自發光的色彩飽和度當然更好，所表現的色彩種類也要更豐富。液晶電視大多數都是1667萬種顏色，少數可以達到10.7億色，但是等離子1667萬色和10.7億色已經比較少見，86億色也不出奇，最高的已經達到5490億色。雖然過多的顏色已經超出人眼所能分辨的顏色數量，但是等離子顏色比液晶豐富則是毫無疑問的。
可視角度PK：勢均力敵，都超過了170度
由於液晶是背發光，光線需要從每個圖元的縫隙中透出來，縫隙限制了光線輻射的方向，我們在觀看的時候會有角度的限制，就是我們平時所說的可視角。而等離子是每個圖元直接發光，不存在這個問題。但是隨著液晶技術的發展，現在可視角普遍超過170度了，最高達到176度，基本可以全方位觀看了，可以說兩者打了個平手。
回應速度PK：液晶回應時間還要提高
由於液晶電視靠液晶板裡的液晶的轉動控制光線的通過，而液晶的轉動需要一個反應時間，所以畫面在表現運動狀態的時候有滯後的現象，就是我們說的拖尾。液晶轉動的滯後時間就是回應速度，以目前的技術，一般液晶電視都在16~25毫秒之間，最快的可以做到8毫秒。但是8毫秒仍不能完全克服拖尾現象，特別是大動作畫面時，液晶還是能看出來的。而等離子是直接發光的，不存在這個問題。
耗電量PK：液晶功耗更小
耗電大小是大家非常關心的問題，等離子耗電量大，夏天甚至像烤爐的說法一直很盛行。但是新的技術應用，比如日立的1024×1024的螢幕，由於採用隔行發光顯示的方法工作，不但降低了耗電量、發熱量，還可延長使用壽命。最有趣的是松下和夏普在這個問題上的一場交鋒，夏普曾將37英寸液晶電視與37英寸等離子電視進行比較，結果液晶電視的耗電量不到200W，而等離子電視則為300W左右。不過松下馬上反駁道自己的新技術可以將能耗降低到液晶彩電的水準上。
但是有一點不可否認的是，液晶在工作的時候螢幕的溫度要比等離子的低。
殘影PK：液晶完勝等離子
等離子是每個圖元直接發光，等離子的每個圖元相當於一個小燈管，我們知道燈管亮時間長了，會發黑的，等離子如果長期播放一個固定的圖像，會在螢幕上留下一個淺淺的痕跡，就是殘影。例如，如果觀看一頻道太久，螢幕一角的台標就可能烙印在螢幕上，在觀賞其它頻道時仍看得到其殘影。通常情況下，連續觀看10～20小時就能造成看得見的殘影，遺憾的是，截至目前這個問題還沒有完美的解決方法。而液晶則無此擔憂。特別是現在的等離子都是16：9的螢幕，如果看普通有線節目時用4：3模式看，時間長了，就會在螢幕兩側留下兩道痕跡。液晶由於工作原理不同，液晶電視一般不存在殘影問題，所以在這一輪的比拼中，可以說液晶完全勝出。
使用壽命PK：液晶讓人更加放心
平板電視動輒一萬兩萬的，因此很多人最關心使用壽命。按目前最保守的說法，等離子的壽命也不低於4.5萬小時，樂觀的說法是6萬小時，而液晶基本可以達到6萬小時，這麼看，即使每天看10個小時，看10多年也沒問題，沒有必要擔心的。而且10多年後又出什麼新型電視，誰也預測不到，說不定液晶等離子像今天的顯像管電視一樣，又被淘汰了。
同時，應該注意到的是，等離子的每一個圖元就是一個小燈管，如果一個圖元壞掉的話，將無法維修。液晶的損壞有兩種情況，一種是壞點，液晶的每一個圖元是一個液晶體的小開關，如果壞掉的話，將形成一個壞點，也是無法維修的。另一種是，背面的燈管亮度降低或壞掉，這樣的話，換個燈管就可以 。
在對黑色的表現上，等離子要超過液晶，而黑色好正是對比度高的體現。對此，也有不同的聲音，例如夏普就認為等離子和液晶的對比度測試標準是不同的，等離子測試的是單個圖元點燈泡的亮度，而液晶彩電由於圖元點很小，測試的是整個螢幕的亮度。這樣的資料是不能作為橫向比較的。雖然夏普的說法有一定道理，但是實際觀察會發現，等離子確實比液晶彩電更亮一些，對比度確實更高一些。
色彩數PK:等離子色彩數更高
由於等離子是自發，而液晶是透光式，圖元自發光的色彩飽和度當然更好，所表現的色彩種類也要更豐富。液晶電視大多數都是1667萬種顏色，少數可以達到10.7億色，但是等離子1667萬色和10.7億色已經比較少見，86億色也不出奇，最高的已經達到5490億色。雖然過多的顏色已經超出人眼所能分辨的顏色數量，但是等離子顏色比液晶豐富則是毫無疑問的。
可視角度PK：勢均力敵，都超過了170度
由於液晶是背發光，光線需要從每個圖元的縫隙中透出來，縫隙限制了光線輻射的方向，我們在觀看的時候會有角度的限制，就是我們平時所說的可視角。而等離子是每個圖元直接發光，不存在這個問題。但是隨著液晶技術的發展，現在可視角普遍超過170度了，最高達到176度，基本可以全方位觀看了，可以說兩者打了個平手。
回應速度PK：液晶回應時間還要提高
由於液晶電視靠液晶板裡的液晶的轉動控制光線的通過，而液晶的轉動需要一個反應時間，所以畫面在表現運動狀態的時候有滯後的現象，就是我們說的拖尾。液晶轉動的滯後時間就是回應速度，以目前的技術，一般液晶電視都在16~25毫秒之間，最快的可以做到8毫秒。但是8毫秒仍不能完全克服拖尾現象，特別是大動作畫面時，液晶還是能看出來的。而等離子是直接發光的，不存在這個問題。
耗電量PK：液晶功耗更小
耗電大小是大家非常關心的問題，等離子耗電量大，夏天甚至像烤爐的說法一直很盛行。但是新的技術應用，比如日立的1024×1024的螢幕，由於採用隔行發光顯示的方法工作，不但降低了耗電量、發熱量，還可延長使用壽命。最有趣的是松下和夏普在這個問題上的一場交鋒，夏普曾將37英寸液晶電視與37英寸等離子電視進行比較，結果液晶電視的耗電量不到200W，而等離子電視則為300W左右。不過松下馬上反駁道自己的新技術可以將能耗降低到液晶彩電的水準上。
但是有一點不可否認的是，液晶在工作的時候螢幕的溫度要比等離子的低。
殘影PK：液晶完勝等離子
等離子是每個圖元直接發光，等離子的每個圖元相當於一個小燈管，我們知道燈管亮時間長了，會發黑的，等離子如果長期播放一個固定的圖像，會在螢幕上留下一個淺淺的痕跡，就是殘影。例如，如果觀看一頻道太久，螢幕一角的台標就可能烙印在螢幕上，在觀賞其它頻道時仍看得到其殘影。通常情況下，連續觀看10～20小時就能造成看得見的殘影，遺憾的是，截至目前這個問題還沒有完美的解決方法。而液晶則無此擔憂。特別是現在的等離子都是16：9的螢幕，如果看普通有線節目時用4：3模式看，時間長了，就會在螢幕兩側留下兩道痕跡。液晶由於工作原理不同，液晶電視一般不存在殘影問題，所以在這一輪的比拼中，可以說液晶完全勝出。
使用壽命PK：液晶讓人更加放心
平板電視動輒一萬兩萬的，因此很多人最關心使用壽命。按目前最保守的說法，等離子的壽命也不低於4.5萬小時，樂觀的說法是6萬小時，而液晶基本可以達到6萬小時，這麼看，即使每天看10個小時，看10多年也沒問題，沒有必要擔心的。而且10多年後又出什麼新型電視，誰也預測不到，說不定液晶等離子像今天的顯像管電視一樣，又被淘汰了。
同時，應該注意到的是，等離子的每一個圖元就是一個小燈管，如果一個圖元壞掉的話，將無法維修。液晶的損壞有兩種情況，一種是壞點，液晶的每一個圖元是一個液晶體的小開關，如果壞掉的話，將形成一個壞點，也是無法維修的。另一種是，背面的燈管亮度降低或壞掉，這樣的話，換個燈管就可以 。
