數位高頻頭的作用是接收數位電視高頻信號， 並進行頻道選擇和高頻信號放大及變頻處理， 有些還帶中頻信號放大和高頻數位信號解調功能， 高頻數位信號經解調後， 輸出的數位信號為TS(Transport Stream)流， TS流：也叫傳輸流， 它是以“幀”為單位的數位信號傳輸流， 每一幀數位信號中含有同步頭、資料、結尾等信號， 對於MPEG2數位信號， 每幀信號是由長度為188位元組的二進位信號包組成， 其內容含有一個或多個節目。
這裡“幀”的概念與電視圖像中的幀很類似， 但內容不相同， 一幀MPEG2數位信號對應於一幀圖像來說， 只相當於一幅圖像內容中的幾個圖元點。
根據接收高頻數位信號的調製方式， 數位高頻頭還分QPSK(Quadrature Phase Shift Keying正交鍵控調相)調製高頻頭和QAM(Quadrature Amplitude Modulation正交調幅)調製高頻頭。 QPSK調製高頻頭主要用於衛星電視信號接收;QAM調製高頻頭主要用於有線電視信號接收。
類比高頻頭的作用是接收類比電視高頻信號，
一般類比高頻信號的接收、放大、解調等電路都需要嚴格調整才能符合整機的要求， 因此很難把高頻信號接收、放大、解調等功能全部由高頻頭來完成， 因此模擬高頻頭的主要任務主是選頻道， 另外一個任務就是降頻， 把接收到的高頻信號降低到一個固定頻率之上， 這個固定頻率信號就是中頻信號， 其頻率一般為38MHz。 中頻信號對於視頻來說， 還是高頻信號， 它還需要進一步放大， 然後才進行解調和各種處理(如：同步分離、亮色信號分離等)，
中頻信號經解調後輸出視訊訊號和音訊信號， 即AV信號， AV信號還需進一步進行彩色信號處理(解碼)才變成R、G、B(紅綠藍)三基色信號。
