其原理是用ITO 透明電極和金屬電極分別作為器件的陽極和陰極， 在一定電壓驅動下， 電子和空穴分別從陰極和陽極注入到電子和空穴傳輸層， 電子和空穴分別經過電子和空穴傳輸層遷移到發光層， 並在發光層中相遇， 形成激子並使發光分子激發， 後者經過輻射弛豫而發出可見光。 輻射光可從 ITO一側觀察到， 金屬電極膜同時也起了反射層的作用。 根據這種發光原理而製成顯示器被稱為有機發光顯示器， 也叫 OLED顯示器。
OLED的技術特點
與 LCD相比， OLED具有主動發光， 無視角問題;重量輕， 厚度小;高亮度， 高發光效率;發光材料豐富， 易實現彩色顯示;回應速度快， 動態畫面品質高;使用溫度範圍廣;可實現柔軟顯示;工藝簡單， 成本低;抗震能力強等一系列的優點， 因此它被專家稱為未來的理想顯示器。
OLED的產品分類
以下是幾種OLED——被動矩陣OLED、主動矩陣OLED、透明OLED、頂部發光OLED、可折迭OLED、白光OLED等。
首先是被動矩陣和主動矩陣OLED。
被動矩陣OLED(PMOLED)
PMOLED具有陰極帶、有機層以及陽極帶。 陽極帶與陰極帶相互垂直。 陰極與陽極的交叉點形成圖元， 也就是發光的部位。 外部電路向選取的陰極帶與陽極帶施加電流， 從而決定哪些圖元發光， 哪些不發光。 此外， 每個圖元的亮度與施加電流的大小成正比。
PMOLED易於製造， 但其耗電量大於其他類型的 OLED， 這主要是因為它需要外部電路的緣故。 PMOLED用來顯示文本和圖示時效率最高， 適於製作小螢幕(對角線2-3英寸)， 例如人們在行動電話、掌 上型電腦 以及MP3播放機上經常能見到的那種。 即便存在一個外部電路， 被動矩陣OLED的耗電量還是要小於這些設備當前採用的LCD。
主動矩陣OLED(AMOLED)
AMOLED具有完整的陰極層、有機分子層以及陽極層， 但陽極層覆蓋著一個薄膜電晶體(TFT)陣列， 形成一個矩陣。 TFT陣列本身就是一個電路， 能決定哪些圖元發光， 進而決定圖像的構成。
AMOLED的耗電量低於PMOLED， 這是因為TFT陣列所需電量要少於外部電路， 因而AMOLED適合用於大型顯示幕。 AMOLED還具有更高的刷新率， 適於顯示視頻。 AMOLED的最佳用途是電腦顯示器、大螢幕電視以及電子告示牌或看板。
透明OLED
透明OLED只具有透明的元件(基層、陽極、陰極)， 並且在不發光時的透明度最高可達基層透明度的85%。 當透明OLED顯示器通電時， 光線可以雙向通過。 透明OLED顯示器既可採用被動矩陣， 也可採用主動矩陣。 這項技術可以用來製作多在飛機上使用的平視顯示器。
頂部發光OLED
頂部發光OLED具有不透明或反射性的基層。 它們最適於採用主動矩陣設計。 生產商可以利用頂部發光OLED顯示器製作智慧卡。
可折迭OLED
可折迭OLED的基層由柔韌性很好的金屬箔或塑膠製成。 可折迭OLED 重量很輕， 非常耐用。 它們可用于諸如行動電話和掌上型電腦等設備， 能夠有效降低設備破損率， 而設備破損是退貨和維修的一大誘因。 將來， 可折迭OLED有可 能會被縫合到纖維中， 製成一種很“智慧”的衣服， 舉例來說， 未來的野外生存服可將電腦晶片、行動電話、GPS接收器和OLED顯示器通通集成起來， 縫合在 衣物裡面。
白光OLED
白光OLED所發白光的亮度、均衡度和能效都要高於日光燈發出的白光。 白光OLED同時具備白熾燈照明的真彩特性。 我們可以將OLED製成大面積薄片狀， 因此OLED可以取代目前家庭和建築物使用的日光燈。 將來， 使用OLED有望降低照明所需的能耗。
OLED產品展望
1、OLED螢幕MP3、MP4
OLED顯示技術目前已經廣泛運用到MP3、MP4當中， 在面板的設計上， 出現了多彩背光設計， 在此基礎上進一步發展， 已經有部分區域開始採用彩色OLED面板。
2、OLED螢幕手機
手機螢幕運用OLED已經開始嘗試，但並未部分廣泛應用的階段。三星面板公司已經將主動式OLED(AMOLED)螢幕運用於手機當中。多款帶有AMOLED顯示幕的手機已經在市面上銷售，顯示精度較高，比如聯想樂Phone就採用的是AMOLED螢幕。
未來，如能做出柔軟的OLED螢幕，配合內部晶片的柔軟化改造，手機很可能會出現可以小角度捲曲的手機，並且將更加超薄。
3、OLED平板電腦
OLED運用在平板電腦當中，可以出現超薄、可捲曲的產品，甚至是全身透明的平板電腦。內置有玻璃窗式的導航、真實三維的室內設計軟體，在透明螢幕上規劃室內設計和使用分割條可以將螢幕分裂成兩塊獨立螢幕與他人分享使用。透明技術和現實增強應用，將會讓傳統意義的平板電腦用途變得更加廣泛。
4、OLED電視機
索尼在2007年12月在日本市場推出了11英寸OLED電視機。包括東芝、松下以及諸多國產品牌在內的一些廠商也在爭取進入這個市場，尤其在目前LCD(包括LED)液晶電視以及PDP等離子電視在市場上放量放緩之際，OLED很可能成為下一代電視的主導力量。
OLED電視機的特點為超薄、廣視角，甚至是顯示幕可以折迭、彎曲的“軟體”電視。可以像一張紙一樣掛在牆上或者裝在口袋裡。傳聞蘋果也謀劃在Apple TV當中配備55英寸LG的OLED顯示幕的可能性。
已經有部分區域開始採用彩色OLED面板。2、OLED螢幕手機
手機螢幕運用OLED已經開始嘗試，但並未部分廣泛應用的階段。三星面板公司已經將主動式OLED(AMOLED)螢幕運用於手機當中。多款帶有AMOLED顯示幕的手機已經在市面上銷售，顯示精度較高，比如聯想樂Phone就採用的是AMOLED螢幕。
未來，如能做出柔軟的OLED螢幕，配合內部晶片的柔軟化改造，手機很可能會出現可以小角度捲曲的手機，並且將更加超薄。
3、OLED平板電腦
OLED運用在平板電腦當中，可以出現超薄、可捲曲的產品，甚至是全身透明的平板電腦。內置有玻璃窗式的導航、真實三維的室內設計軟體，在透明螢幕上規劃室內設計和使用分割條可以將螢幕分裂成兩塊獨立螢幕與他人分享使用。透明技術和現實增強應用，將會讓傳統意義的平板電腦用途變得更加廣泛。
4、OLED電視機
索尼在2007年12月在日本市場推出了11英寸OLED電視機。包括東芝、松下以及諸多國產品牌在內的一些廠商也在爭取進入這個市場，尤其在目前LCD(包括LED)液晶電視以及PDP等離子電視在市場上放量放緩之際，OLED很可能成為下一代電視的主導力量。
OLED電視機的特點為超薄、廣視角，甚至是顯示幕可以折迭、彎曲的“軟體”電視。可以像一張紙一樣掛在牆上或者裝在口袋裡。傳聞蘋果也謀劃在Apple TV當中配備55英寸LG的OLED顯示幕的可能性。
