結核病又稱為癆病和“白色瘟疫”, 是一種古老的傳染病, 自有人類以來就有結核病。 結核病是青年人容易發生的一種慢性和緩發的傳染病。 一年四季都可以發病, 15歲到35歲的青少年是結核病的高發峰年齡。
肺結核病的研究歷史
肺結核切面圖19世紀, 不知有多少人曾被這種無情的烈性傳染病奪去了親人或朋友, 雖然20世紀多種有效抗生素和預防藥物的產生使肺結核病例在世界範圍內迅速減少, 但因此放鬆警惕就大錯特錯了。 世界衛生組織警告說, 近年來肺結核在全球有捲土重來之勢, 對這種傳染病的防治不容懈怠。
1882年, 德國科學家羅伯特·科赫宣佈發現了結核桿菌, 並將其分為人型、牛型、鳥型和鼠型4型, 其中人型菌是人類結核病的主要病原體。 肺結核就是主要由人型結核桿菌侵入肺臟後引起的一種具有強烈傳染性的慢性消耗性疾病。
1945年, 特效藥鏈黴素的問世使肺結核不再是不治之症。 此後, 雷米封、利福平、乙胺丁醇等藥物的相繼合成, 更令全球肺結核患者的人數大幅減少。 在預防方面, 主要以卡介苗(BCG)接種和化學預防為主。 其中1952年異煙肼的問世, 使化學藥物預防獲得成功。 異煙肼的殺菌力強, 副作用少, 且又經濟, 所以便於服用, 服用6至12個月, 10年內可減少發病50%至60%。
抗生素、卡介苗和化療藥物的問世是人類在與肺結核抗爭史上里程碑式的勝利, 為此, 美國在20世紀80年代初甚至認為20世紀末即可消滅肺結核。 然而, 這種頑固的“癆病”又向人類發起了新一輪的挑戰。 據世界衛生組織的報告, 近年來肺結核在全球各地死灰復燃, 1995年全世界有300萬人死於此病, 是該病死亡人數最多的一年, 大大超過了肺結核流行的1900年。
造成上述情況的原因主要是近20年世界許多地區政策上的忽視, 致使肺結核防治系統遭到破壞甚至消失;愛滋病人感染肺結核的幾率是常人的30倍, 大部分愛滋病患者都死于肺結核, 隨著愛滋病在全球蔓延, 肺結核病人也在快速增加;多種抗藥性結核病菌株的產生, 增加了肺結核防治的難度等。