明代醫學家李時珍， 曾在《本草綱目》中寫下這樣一段話：“胡椒大辛熱， 純陽之物……時珍自少食之， 歲歲病目， 而不疑及也。 後漸知其弊， 遂痛絕之， 病目亦止。 ”
據說， 李時珍年輕時經常患眼病， 卻始終找不出病因。 後來漸漸發覺年年復發的眼疾， 竟與自己平時特別愛吃胡椒有關。 於是在停食胡椒一段時間， 眼病康復後又試吃了1、2粒， 很快就覺得雙目乾澀， 視力模糊。 為此， 特在撰寫《本草綱目》中收錄胡椒時予以指出， 以示後人
胡椒除用作調味品外， 還是常用中藥之一。 具有溫中散寒、醒脾開胃之效。 可治療腸胃受寒所致的胃脘痛、嘔吐、腹脹、腹瀉、腸鳴等症。 常用驗方有：治小兒單純性腹瀉， 可取白胡椒數粒， 研末後填肚臍， 膠布貼敷。 24小時更換1次， 連用2～3次;治凍瘡， 可取白胡椒浸泡入適量白酒中， 7天后外塗患處， 效果良好。
中醫理論認為， 胡椒除了會令人產生舌麻感外， 還能升高血壓。 平時屬陽盛內熱、陰虛火旺體質者和孕婦， 以及有咯血、鼻衄(流鼻血)、便血、便秘、痔瘡、高血壓、胃潰瘍、牙齦紅腫、咽喉腫痛、口臭等病症者， 應禁食或少食胡椒。 從祖國醫學角度講， 胡椒性熱， 古人認為過食會損肺、發瘡、齒痛、目昏、破血、墮胎等， 因此即使是平時調味也不應過量。
