我們經常聽到的所謂鬼壓身， 其實都是睡眠麻痹， 在正要入睡或自夢中醒來時發生。 幾乎每個人一生都會遇到一兩次睡眠麻痹。 所以， 當某天你自夢中醒來， 卻發現連睜眼這個最平常的動作都做不到時， 要淡定地想：嗯， 我終於經歷了人生的第一次睡眠麻痹。 然後想一想怎麼把它變成談資， 等幾分鐘甚至幾秒鐘後， 你就活動自如了。
不是所有的睡眠都有睡眠麻痹
睡眠麻痹也不是隨便就會發生的， 它只發生於特定的睡眠階段——快速眼球運動睡眠(rapid eye movements， REM)。
人的睡眠分為快速眼球運動睡眠(REM)和慢速眼球運動睡眠(non-rapid eye movements， NREM或slow wave sleep， SWS)兩種。 它們兩個輪流上崗執行睡眠任務， 換個4、5次班， 天就亮了。
兩個睡眠衛士各有特徵。 一般認為， NREM是永遠的先鋒及勞動模範， 總是它迎接我們進入每一個新的睡眠週期， 總是它值時間最長的那班崗(一個完整的睡眠週期最少90分鐘， NREM持續時間將近80%)。
REM與NREM的輪流上崗制度也不是永遠都執行順利的。 有時， 會因為一些原因導致REM沒有上崗機會。 但一旦REM能上崗時， 它就要很盡責地把之前的任務補回來， 這時， 先迎接你進入睡眠的就可能是REM了， 而且它的上崗時間也會相應延長。 這就是為什麼， 馬上要入睡的狀態， 也會發生睡眠麻痹的原因了。
做夢與麻痹一對連體嬰
雖說只要進入睡眠， 人體的感覺功能會暫時減退， 肌肉也開始放鬆， 血壓下降、心率減慢、呼吸變慢、代謝率降低等一系列自主神經功能也發生改變。 但相對來說， NREM時， 人在睡眠中還是能變換下睡姿、踢個被、說兩句夢話什麼的。
可一旦進入REM， 感覺功能進一步減退， 更難喚醒不說， 骨骼肌(跟骨骼相連， 靠其收縮完成人體的一系列動作)的反射活動和肌緊張那是弱到不行， 肌肉幾乎就是完全鬆弛的。 於是， 一、二、三， 我們都變木頭人， 不能說話， 不能動。 但眼球的肌肉倒是好用， 快速轉動。
插一句， 別說自己從不做夢， 那只是因為幸運(抑或不幸)的你總是從NREM睡眠中醒來， 所以不知道自己這一晚上還是頗做了幾個夢的。 知道自己做夢的筒子們， 也不要以為自己一晚上只做了這一個夢， 你只是在做這個夢的時候醒了而已。
