西蘭花在營養學家眼裡已經成了眾多蔬果之中的超級明星。 其中主要的原因是它在防病、抗病中的特殊功效。
美國科學家曾經報導說,
具有這許多保健功效的原因, 在於西蘭花本身含有豐富的營養成分。 如果用同樣重量來比較, 西蘭花所含的維生素C比橘子還要多, 所含的鈣比牛奶還要高, 且纖維素和維生素A的含量也屬上乘。 更重要的是, 西蘭花內含有説明人體抗癌的化學成分、它的學名叫異琉氰酸鹽。 異硫氰酸鹽的抗癌作用可數一流, 它通過刺激人體產生一種有抗癌作用的酶。 這種酶和致癌物質結合後會使致癌物失活、從而保護人體細胞內的核酸不被破壞。
儘管多數醫學研究的注意力都放在西蘭花上, 但在營養構成和保健價值上, 西蘭花並不是一枝獨秀。 和西蘭花同屬十字花科的蔬菜還包括菜花、捲心菜、白菜等。 事實上, 幾百項醫學實驗證明所有這類蔬菜都具有一定的抗癌作用。
經常吃十字花科蔬菜的人與不吃的人相比, 患癌症的比例明顯降低。 做過調查的癌症包括:胃癌、食道癌、肺癌、口腔癌、咽喉癌、胰腺癌和腸癌。