民間有“冬鯽夏鯰”的說法， 這主要是從魚肉的味道來說的， 冬季鯉魚、夏季鯰魚相對於其他季節更為肥美。 而且， 拿鯽魚來說， 鯽魚湯有潤燥滋補的作用， 更適合季節寒冷的秋冬食用。
中醫認為鯽魚具有健脾和胃、利水消腫、通血脈的作用， 是脾胃虛弱、食欲不振、水腫、胃痛等患者的食療佳品。 民間有“魚生火”的說法， 但鯽魚是個例外， 據《本草綱目》記載“諸魚屬火， 唯鯽魚屬土， 故能養胃”。 現代研究表明鯽魚富含優質蛋白， 每100克黑鯽魚中， 含蛋白質高達20克， 僅次於對蝦， 且鯽魚容易消化吸收， 是肝腎疾病、心腦血管疾病患者的良好蛋白質來源。
鯽魚清蒸或煮湯營養效果最佳， 若經煎炸則食療功效會打些折扣。 鯽魚豆腐湯是冬季鯽魚最佳吃法之一。
民間常給產婦燉食鯽魚湯， 既可以補虛， 又有通乳催奶的作用， 非常值得推廣。 另外， 鯽魚細刺較多, 老年人和兒童食用時需緩慢進食, 並耐心剔除魚刺。
