不少人在睡覺中， 突然感到仿佛有千斤重物壓身， 朦朦朧朧的喘不過氣來， 似醒非醒， 似睡非睡， 想喊喊不出， 想動動不了， 人們感到不解和恐怖， 好像有個東西壓在身上， 也有人迷信的叫它“鬼壓身”。
專家指出， 其實， 這在醫學上叫“夢魘”， 屬於一種睡眠癱瘓(麻痹)的症狀。 絕大多數是因為睡姿不正確， 尤其是枕頭過高等引起的。
通常做夢是發生在淺度睡眠階段， 而夢魘就是在深度睡眠中人醒了過來。 控制人行動的中樞神經仍處於休眠狀態， 而能傳達意識的部分中樞神經卻在活動， 導致人有意識卻無法動彈的情況發生。
專家稱， 夢魘在睡眠神經醫學上是屬於一種睡眠癱瘓(麻痹)的症狀。
誘因除了高枕而臥外， 還有喜歡胸部朝下反著睡， 或者蒙頭睡、或者蓋的被子厚或手放在胸口上， 日間精神過度緊張， 晚飯過飽等。
長期高枕， 不僅會壓迫頸動脈竇， 還會影響呼吸道暢通易打呼嚕， 而且易導致頸部不適或駝背。 會讓人的頭部仍然繼續處於在人體的最高位置;而且還會人為地改變頸椎的自然生理曲度， 使繃緊的肌腱與皮膚壓迫頸部的經絡。 頭部血管如果長時間處於供血供氧不足狀態， 使人心煩意亂，
頭部長期處於供血供氧不足的情況下， 會影響腦細胞新陳代謝， 導致人的記憶力減退， 中老年人提前出現腦癡呆、腦萎縮的病變。 很容易造成血管硬化， 生理垃圾不能及時清除而形成血栓， 導致腦梗塞、腦出血等發生。
從生理角度上講， 枕頭以8～12釐米為宜。 儘量右側身睡， 並避免上述誘因， 就不會發生夢魘了。 千萬不要趕在自己累得快要打磕睡前就寢。 很疲勞的話入夢後就很有可能發生“夢魘”。
