新鮮的木耳呈膠質片狀， 半透明， 成圓盤形， 側生在樹木上， 耳形不規則形， 耳片直徑3～12釐米， 有彈性， 腹面平滑下凹， 邊緣略上卷， 背面凸起， 並有極細的絨毛， 呈黑褐色或茶褐色。 乾燥後收縮為角質狀， 硬而脆性， 背面暗灰色或灰白色;入水後膨脹， 可恢復原狀， 柔軟而半透明， 表面附有滑潤的粘液。 現代營養學家盛讚黑木耳為“素中之葷”， 其營養價值可與動物性食物相媲美。
營養價值
1、木耳中鐵的含量極為豐富， 故常吃木耳能養血駐顏， 令人肌膚紅潤， 容光煥發， 並可防治缺鐵性貧血;
2、木耳含有維生素K， 能減少血液凝塊， 預防血栓症的發生， 有防治動脈粥樣硬化和冠心病的作用;
3、木耳中的膠質可把殘留在人體消化系統內的灰塵、雜質吸附集中起來排出體外， 從而起到清胃滌腸的作用;
4、它還有幫助消化纖維類物質功能， 對無意中吃下的難以消化的頭髮、穀殼、木渣、沙子、金屬屑等異物有溶解與烊化作用，
5、它對膽結石、腎結石等內源性異物也有比較顯著的化解功能;
6、木耳含有抗腫瘤活性物質， 能增強機體免疫力， 經常食用可防癌抗癌。
功效與作用：
1、對血液系統的影響
2、對核酸和蛋白生物合成的影響
3、降血脂及抗動脈粥樣硬化的作用
4、延緩衰老作用
5、抗輻射及抗炎作用
6、抗潰瘍作用
7、降血糖作用
8、抗生育作用
9、抗癌、抗突變作用
