充有溴碘等鹵族元素或鹵化物的鎢燈稱為鹵素燈或鹵鎢燈。
它是新一代白熾燈。
為提高白熾燈的發光效率,
必須提高鎢絲的溫度,
但相應會造成鎢的蒸發,
使玻殼發黑。
在白熾燈中充入鹵族元素或鹵化物,
利用鹵鎢迴圈的原理可以消除白熾燈的玻殼發黑現象。
這就是鹵素燈的來由。
但為確保鹵鎢迴圈的正常進行,
必須大大縮小玻殼尺寸,
以提高玻殼溫度(一般要求碘鎢燈的玻殼溫度為250-600℃,
溴鎢燈的玻殼溫度為200-1100℃),
使燈內鹵化鎢處於氣態。
因此,
鹵素燈的玻殼必須使用耐高溫和機械強度高的石英玻璃。
由於鹵素燈中鎢的蒸發受到有效的抑制, 加之鹵鎢迴圈消除了玻殼發黑, 鹵素燈燈絲的溫度就可大大提高(高達3000℃), 使鹵素燈的發光效率遠比普通白熾燈高。 例如, 白熾燈需要消耗75W電能才能達到960流明的光通量, 而鹵素燈僅需50W。 鹵素燈尤其吸引人的地方是它的體積小巧玲瓏, 品種規格多種多樣, 尤其杯燈可把光線集中反射,
鹵素燈具有體積小、發光效率高(達17-33 lm/W)、色溫穩定(可選取2500K-3500K)、光衰小(5%以下)、壽命長(可達3000小時至5000小時)等特點, 這些特點顯示出它有取代普通白熾燈的趨勢。 但石英玻璃昂貴, 鹵素燈的價格當然要比白熾燈高。