陰霾成災的天氣， 可不是如今才有的事兒。 古代， 也不乏陰霾連連的時候。 霧和霾， 看起來差不多， 實則完全不同。 和霧比起來， 霾含的水分少， 能見度更低， 厚度也遠超過霧， 且對人體健康會構成損害。
在二十四史中， 關於“霾”的記載， 並不少見。 當然， 在古代， 缺乏科學的檢測手段， 對於霧與霾的區分並不是很清楚。 所以， 古人關於“霾”的記載， 大多是與其他的字眼連在一起， 如“霧霾”、“風霾”、“塵霾”等等。 因此， 容易將霧與霾混淆， 誤將霧當霾的情況也不少見;而對於一些危害不大的霾， 古書一般都不會記載。 這麼一來， 古人關於霾災的記載， 就不見得完全準確。
還有一點， 在明清以前， 關於霾的記載， 儘管不少見， 但頻率並不高。 而進入明清兩代後， “霾”字在史書和各類時人的記載中， 都出現得較為頻繁。 因為， 明清處於人口膨脹的時代， 人口數量比以往的朝代都有了較大幅度的增加。
對於“霾”， 古人的認識並不科學。 在古代， 很少人認識到， 霾是環境問題， 應從綠化入手， 加以治理。 相反， 在“天人合一”的思想指導下， 多數古人， 包括皇帝和文武百官，
正因如此， 一旦出現了“霾”， 皇帝的應對措施乏善可陳。 有的皇帝下罪己詔， 對施政進行反省;有的皇帝令百官齋戒， 禁民間屠宰， 茹素一段時間。 這些措施， 並非著手于治理環境， 而是意在“感動上蒼”， 希望上天原諒世間的過錯。
當然， 和古代比起來， 如今對霾的認識， 無疑有了巨大的進步。 從希望得到上天原諒的“事天”， 到注重治理環境的“人治”， 這是時代的進步。
