情緒是一個人的心理狀態在情感上的外部反應， 大體可分為兩類：一類是積極向上的情緒， 如興奮、愉快、希望、勇敢、恬靜、好感、和悅等;另一類是消極低落的情緒， 如痛苦、驚慌、憤怒、憂鬱、沮喪、不滿、失望等。 積極情緒能使人產生愉快輕鬆的感覺， 鼓舞鬥志， 振奮精神， 對健康有益;而消極情緒則會使人意志消沉、心灰意冷， 對健康有害。 現代醫學認為， 對健康影響最大的是抑鬱和盛怒。
盛怒會刺激人體的腎上腺髓質分泌腎上腺素和去甲腎上腺素， 而腎上腺素會使呼吸急促、紅細胞劇增、血液凝結、心動過速、血壓升高， 誘發偏頭痛、高血壓和心臟病。
抑鬱會使消化液分泌減少、食欲大減、乃至引起消化系統疾病;抑鬱還會增加腎上腺皮質激素的分泌， 該激素能使免疫功能失調， 使白細胞或正常的抗體分不清敵我， 在吞噬病菌的同時大量殺傷正常細胞;抑鬱還會使氣血凝滯， 誘發細胞癌變並使其惡性繁殖。 英國一位學者對225名癌症患者進行研究後發現， 其中155人曾在精神上受過創傷或存在長期憂傷苦悶的情況。
