最近由於早晚溫差大， 天氣乾燥， 患咳嗽、感冒等呼吸道疾病的人數驟增。 有的人為了止咳， 喜歡在睡前服用止咳藥， 認為這樣可以防止夜間咳嗽而不影響睡眠， 其實這種做法是不妥的。
止咳藥之所以能夠止咳， 是因為它能作用於咳嗽中樞、呼吸道感受器和感覺神經末梢， 抑制咳嗽反射。 雖然止咳藥止住了咳嗽， 但會造成呼吸道中痰液的滯留， 容易阻塞呼吸道。 入睡後副交感神經的興奮性增高， 導致支氣管平滑肌收縮， 使支氣管腔變形縮小。 在越發狹窄的管腔裡， 加上痰液的阻塞， 會導致肺通氣的嚴重不足， 造成人體缺氧， 出現心胸憋悶、呼吸困難等， 結果不僅不能通過服用止咳藥來安然入睡， 反而會因此加重身體的不適。
咳嗽的病人氣管裡有痰時， 除了積極治療原有疾病外， 還應使用止咳祛痰藥。 這類藥主要是中成藥， 如止嗽青果丸、通宣理肺丸、複方川貝片、止咳枇杷露等。 西藥氯化銨、碘化鉀也有祛痰作用， 它們能將黏稠的痰變得稀薄一些， 便於順利咳出。
導致咳嗽的病因很多， 一旦出現較為嚴重的咳嗽， 或咳嗽持續超出一周， 就應到醫院及時治療， 排除肺結核的可能性， 並查出病因對症下藥。
