剛剛出生的新生兒吸吮力很強， 這是讓他學習和鍛煉吸吮能力的最佳時刻， 不必拘泥定時餵奶。 如定時餵奶， 他可能入睡不吃， 而不餵奶時， 他又想吃， 哭鬧不得。 因此， 硬性規定餵奶時間和次數， 就不能滿足其生理要求， 必然會影響其生長發育。
按需餵奶、勤餵奶， 還能促進母乳分泌旺盛， 有利於嬰兒吃飽喝足， 可加快嬰兒生長發育。 實驗證明， 每天喂6次奶， 乳汁分泌平均每日泌奶為520毫升， 如每天餵奶12次， 每天平均分泌乳汁725毫升。 同時有利消除奶脹， 減少患乳腺病的機會。
為了實現按需餵奶， 嬰兒生下來就應和媽媽睡在一起， 實行母嬰同室或同床， 這除了能保證隨時餵奶有利母嬰外， 還便於增強母嬰關係， 較快地提高母親撫養嬰兒的能力和使新生兒多接受到母愛。
現在一般提倡新生嬰兒期餓了就喂， 按需哺乳。
隨著月齡的增長， 每2～3個小時喂1次減至3～4個小時喂1次， 一晝夜喂8次。
等到3～4個月以後， 嬰兒的胃容量增大， 每晝夜可改喂5～6次母乳， 夜間仍可喂2次母乳。 只要睡得安靜， 母親不必喚醒他， 清晨醒後可提前喂。
為保證晚上喂飽， 可適當推遲睡前一次餵奶的時間， 如晚上10點左右餵奶， 早晨提前在清晨4～5點餵奶，
4～6個月的嬰兒， 一晝夜喂5次奶就已足夠， 這樣母乳哺喂能維持較長的時間。 在此期間， 就應開始需要為添加輔食做準備了。
