由於傳統塗料對環境與人體健康有影響， 所以現在人們都在想辦法開發綠色塗料， 所謂“綠色塗料”是指節能、低污染的水性塗料、粉末塗料、高固體含量塗料(或稱無溶劑塗料)和輻射固化塗料等， 它們很可能成為將來綠色塗料的發展趨勢。
一、水基塗料：水有別於絕大多數有機溶劑的特點在於其無毒無臭和不燃， 將水引進到塗料中， 不僅可以降低塗料的成本和施工中由於有機溶劑存在而導致的火災， 也大大降低了VOC。 因此水基塗料從其開始出現起就得到了長足的進步和發展， 其揮發性有機物含量應小於250g/L。
二、粉塵塗料：粉塵塗料是國內比較先進的塗料， 近年來大受歡迎。 粉塵塗料理論上是絕對的零VOC塗料， 具有其獨特的優點， 也許在將來完全摒棄VOC後， 粉塵塗料是塗料發展的最主要方向之一。 但其在應用上的限制需更為廣泛而深入的研究， 例如其製造工藝相對複雜一些， 塗料製造成本高， 粉塵塗料的烘烤溫度較一般塗料高很多， 難以得到薄的塗層。 塗料配色性差， 不規則物體的均勻塗布性差等。
三、液體無溶劑塗料：不含有機溶劑的液體無溶劑塗料， 有雙液型、能量束固化型等。 液體無溶劑塗料的最新發展動向是開發單液型，
塗料的研究和發展方向越來越明確， 就是尋求VOC不斷降低、直至為零的塗料， 而且其使用範圍要盡可能寬、使用性能優越、設備投資適當等。 因而水基塗料、粉末塗料、無溶劑塗料等可能成為將來塗料發展的主要方向。
