“背投”就是背後投影的電視機， 是一種假借投影和反射原理， 將螢幕和投影系統置於一體的電視顯像系統。 背投顯示系統的英文全稱又叫做“Rear Projection Display System”， 其實背投也是投影顯示的一種方式。
在投影顯示裝置中， 按其投影方式投影顯示分為正投影（Front Projection）和背投影兩種方式。 正投影最直接的應用就是投影機， 是指光線投射到螢幕正面顯像。 而背投影其原理簡單來說是將投影機安裝在機身內的底部， 信號經過反射， 投射到半透明的螢幕背面顯像。
背投電視就是這種原理的產物， 根據其內部利用的投影機種類， 主要可以分為LCD（液晶）和DLP（數碼光路處理器）兩種。 由於投影機和螢幕的合為一體， 背投電視的使用者無須對系統進行光學調整， 使得其使用方便性大大超過了正面投影機。
背投影彩電與普通彩電的成像原理不同， 但它是在普通彩電的基礎上結合了投影技術， 研製開發而成的。
從其工作原理上看， 接收部分的原理與普通彩電基本相同， 而最大的區別在於接收電視信號後的處理上。
普通彩電收到視訊訊號後通過顯像管直接顯示到螢幕上， 而背投影彩電接收到信號後， 通過電路處理， 再經會聚電路和數位濾波電路優化處理， 將其傳輸給並排放置的紅（R） 、綠（G）、藍（B）3只單色投影管。 3只投影管產生的電視圖像分別經過透鏡放大， 而經反射鏡反射到投影屏上合成為一幅完整的大螢幕彩色圖像。
