空調現在可算是我們的親密戰友了， 天熱的時候， 它帶給我們清爽；天冷的時候， 它給我們溫暖。 可是對我們那麼溫柔的空調我們又瞭解多少呢？我們是不是應該試著去認識一下空調的工作原理， 不至於對我們的好朋友一無所知。
空調器一般都是採用機械壓縮式的製冷裝置， 其基本的元件共有四件：壓縮機、蒸發器、冷凝器和節流裝置， 四者是相通的， 其中充灌著製冷劑（又稱製冷工質）。 壓縮機象一顆奔騰的心臟使得製冷劑如血液一樣在空調器中連續不斷的流動， 實現對房間溫度進行調節。
製冷劑通常以幾種形態存在：液態、氣態和氣液混合物。 在這幾種狀態互相轉化中， 會造成熱量的吸收和散發， 從而引起外界環境溫度的變化。 在從氣態向液態轉化的過程， 稱為液化， 會放出熱量；反之， 從液態向氣態轉化的過程， 叫做汽化（包括蒸發和沸騰）要從外界吸收熱量。
首先， 低壓的氣態製冷劑被吸入壓縮機， 被壓縮成高溫高壓的氣體；而後， 氣態製冷劑流到室外的冷凝器， 在向室外散熱過程中， 逐漸冷凝成高壓液體；接著， 通過節流裝置降壓（同時也降溫）又變成低溫低壓的氣液混合物。 此時， 氣液混合的製冷劑就可以發揮空調製冷的“威力”了：它進入室內的蒸發器， 通過吸收室內空氣中的熱量而不斷汽化， 這樣， 房間的溫度降低了， 它也又變成了低壓氣體， 重新進入了壓縮機。 如此循環往復， 空調就可以連續不斷的運轉工作了。
在大氣壓低於標準大氣壓的情況下， 水的沸點低於100oC， 反之則高於100oC。 同理， 高溫高壓氣態製冷劑從壓縮機出來時飽和溫度要高於室外氣溫。
其實簡單來說， 空調的工作原理就是通過消耗機械能改變製冷劑的狀態， 才將熱量從溫度低的物體傳給溫度高的環境的。 空調實際上是“空氣調節”的簡稱， 是指把經過處理的空氣， 以一定的方式送入室內， 使室內的溫度、濕度和雜訊等都控制在需要範圍內。
