Liquid Wood 引領未來傢俱設計
新技術的突破，其意涵不只是彰顯科技的進程，更在於以前瞻性的視野提出對於現況的省思與開創性作為。雖然塑膠的應用盛極一時，但也對環境造成隱憂；因此德國科學家所研發的 Liquid Wood，採用木質素與其他天然材質混合，產生如塑膠般平整的輕質素材，將帶動工業設計的新革命。
2011年在米蘭國際傢俱展上，知名義大利品牌 Magis 展出由國際級知名建築師 Zaha Hadid 所設計的書架 TIDE，及工業設計師 Philippe Starck 所打造的座椅 Zartan，這兩件作品的材質都是採用目前堪稱最新技術的液體木材 (Liquid Wood)，這種新材質的特性使傢俱的造型設計概念產生變革，將讓作品的型態有更多元的發展，也符合當前對於生態環境的保護訴求。
由德國科學家所研發的 Liquid Wood 材質，名為 Arboform，在變成固體以後，看上去同塑膠無異，具有拋光木材的特性，這項新素材被認為將可全面取代目前應用相當廣泛的塑膠。此材質可應用於多種領域，目前已可用來生產需要超高強度的汽車零部件，更可在今年的米蘭傢俱展上看到多項傢俱設計的應用。德國弗勞恩霍夫化學技術研究所指出，這種新材質完全由木質素製成，木質素取自木頭的軟組織。在與其他幾種成分混合後，木質素會變成固體，成為塑膠的無毒替代品。Liquid Wood 還有一個特點，就是可以迴圈再製造使用。經過試驗分析，Liquid Wood 這種材質即便被重複加工十次，仍可以保留其原有的一切特性。目前木製品加工業把木材分解為三種主要成份，即木質素、纖維素和半纖維素，而造紙工業不需要的木質素，就成了 Liquid Wood 的原料之一。科學家把木質素和木材、麻、亞麻和蠟等添加劑製成的天然纖維混合，在高壓之下，這些物料將可做出如塑膠般熔化和注塑的 Liquid Wood 材料，用以壓模塑型。
由 Zaha Hadid 所設計的 TIDE 書架系列，即是採用 Liquid Wood，作品外觀看似以塑膠打造，呈現時尚未來的風格。TIDE 是可由多個單元組成的輕質書架系列，以 Liquid Wood 的輕薄板材與塑型特性，具體改變了傳統木質大型書架的厚重形象。TIDE 的外觀延續 Zaha Hadid 一貫的極簡幾何與數理設計，以零度曲率 (zero average curvature) 的弧線作為視覺主軸，而這些弧線本身正是作為書架置物空間的支撐體，在規律的序列進程中，形塑出跳脫傳統概念輪廓的書架造型，將所謂的輪廓線條降到最低，這個結構性的幾何概念讓作品更增添裝飾性。此作品採用單元組接的方式，讓使用者可隨空間任意調整尺寸大小。
今年在米蘭會場上，設計大師 Philippe Starck 提到，Liquid Wood 這項新技術的突破，預告了我們的未來生活。Philippe Starck 與 Eugeni Quitllet 所合作打造的 Zartan 座椅，在簡約造型中體現原始質樸的況味，此作品所使用的 Liquid Wood 的素材，採用木質素碎屑，混合其他天然材質，例如植物纖維、蠟與魚油等，來創造這種強韌、無毒、可代換目前無機塑膠的新素材，彰顯了後塑膠時代 (post-plastic era) 的工業製造技術新趨勢。這件作品更以特殊技術讓椅面遍佈植物纖維的觸感，而非只是 Liquid Wood 的光滑平整樣貌。Philippe Starck 指出，而外表看起來質樸簡約的 Zartan，其所所涵蓋的材質，一望即知約略是竹子、亞麻纖維、大麻纖維、黃麻纖維與藤莖等原料，解決了塑膠不具生物分解性，且含有致癌物與多種有毒物質的問題。
塑膠在現今的需求量極大，不過它的缺點是會對於環境與人體的負面影響，另外，塑膠由石油製成，而石油儲備並非用之不竭的資源；因此 Liquid Wood 的研發，不但對於整體環境產生正向思考，也帶動設計美學的嶄新概念，對於未來人類生活具有關鍵影響力。