蓋茨基金會欲投5億美元建豪華辦公總部
蓋茨基金會5億美元打造新總部
蓋茨基金會總部新址名叫“蓋茨基金會校園”，位於西雅圖商業區北部，在西雅圖地標“太空針”的下面，並且從弗蘭克•蓋裡設計的“音樂體驗館”穿過街道。
在本月中旬，蓋茨基金會宣佈，收到蓋茨夫婦3.5億美元的建設資金。
新總部的建設總共需要花費5億美元，總面積達90萬平方英尺的總部將包括兩個6層高的建築物和一個為市民參觀的遊客中心，該園區將在2011年4月完工。該建設專案已進行了一年多，目前已完工百分之四十左右。
該建設項目的第一期和最大的建設工程是由NBBJ建築事務所設計的兩幢6層辦公樓。NBBJ建築事務所經營合夥人史蒂夫•麥康內爾說，這兩幢L形的大樓酷似“人”字形狀面面相對，這個形狀象徵著鼓勵員工相互合作。
這兩棟辦公樓的面積共為60萬平方英尺，其表面完全是玻璃牆，沒有給人以笨重的感覺。蓋茨基金會希望這種建築風格的透明性能增強公眾對它使命的信任。
由於蓋茨基金會的宗旨之一是可持續發展，所以“蓋茨基金會校園”也充分地運用了這個理念，新建築項目就有很多“綠色”構造：包括一個能夠儲存百萬加侖雨水的地下水池，將減少建築物對城市水供應的依靠。其車庫有一個種植了能吸收雨水的植物的“綠色屋頂”，其面積有60,000平方英尺——或1.4英畝，是西雅圖最大的“綠色屋頂”。
基金會表示，總部的目標是獲得“綠色環保建築金獎”（LEED Gold）。
此外，還將建造一座可與參觀者互動的蓋茨博物館，這座1.1萬平方英尺的建築展示了基金會創始人的故事以及它如何運作。
據《西雅圖時報》報導，新總部的建設完全是為了促進蓋茨基金會各項目團隊協作，為這裡的800名員工建設一個全新的工作園區。使得在這裡工作的員工能更好地分享知識，同時與來自世界各地的專家共同宣導思想，以推動全球衛生，發展創新和教育。
慈善機構是否需要奢華大樓
雖然蓋茨基金會總部的員工能享受到最好的工作環境了，但是其他人卻對如此豪華的辦公園區抱怨。很多人士評價：“一個基金會的總部用得著花5億美元嗎？”
羅伯特•弗蘭克是華爾街日報健康欄目的專職作家，他在自己的博客中說，“蓋茨基金會的硬體設施支出已經超出了一個盈利企業的支出了。”
他為蓋茨基金會總部列出了一筆帳，蓋茨基金會總部的建設費用是旁邊羅素投資公司總部大樓的3倍以上，該大樓是一棟42層的大樓可容納900名員工，目前，羅素投資公司管理著超過2000億美元的資產。
亞馬遜公司總部也在附近，這家收入超過190億美元、員工人數超過了2萬的公司最近花了7億美元租下了約80萬平方英尺的辦公室，並可以選擇將租用面積增加一倍。
弗蘭克並沒有忘記讚揚蓋茨在慈善領域上的豐功偉績，他說，蓋茨是繼約翰•洛克菲勒以後最偉大的慈善家，但他懷疑所有的錢能否被更好地用於慈善項目。
該博客自發出這個觀點後，頓時引來了對慈善機構建設專案的不同意見。有直接指責蓋茨，說這5億美元美元能給多少人提供援助？還有的人則顯示出了漠不關心的態度：“這些錢本來就是蓋茨自己的錢，他花多少，不關我們的事。”
有人評價說，並不懷疑蓋茨基金會需要一個重要的空間。這裡有將近800名員工，管理的捐款超過了340億美元，並在去年用20億美元資助了各種基金。隨著蓋茨和巴菲特進一步注資，明年這個基金會的規模有望進一步擴大，雇員人數也可能突破1000人。但是，花5億美元給一個慈善基金會建總部是不是太鋪張了？
一些專家表示，難道這筆錢不應該納入基金會的運營嗎?這5億美元用在瘧疾研究或在非洲建學校上不是更好嗎?而且眼下西雅圖附近有這麼多商用建築空空蕩蕩、無人租用，為什麼蓋茨基金會就不能以一種既有效又便宜的方式解決問題呢?
還有一些人秉持著這樣的觀點，那就是有錢人完全有權自主決定怎麼花錢，涉及慈善事務時尤其如此。
由於敏感地意識到了這種做法有可能引起批評，蓋茨夫婦目前已經承諾將從私人基金中拿出3.5億美元，投入建房資金當中。
但是，在建立私人資金會以及企業從事慈善的新興大潮中，一個核心原則就是要比既有的慈善團體更能把錢花在刀刃上。這棟蓋茨基金會大樓即便建得在道理上說得過去，但也會向人們發出一個錯誤信號。
蓋茨基金會的一位代表澄清說，在基金會為這棟新總部大樓進行預算規劃時，有幾個關鍵的優先考慮因素：需要一座精心設計的大樓，它可以幫助員工更好地進行合作；需要足夠大的空間，可以召集基金會的合作夥伴和受資助者，而目前在South Lake Union的現辦公地點則小得無法做到這一點；比爾和梅琳達還希望這棟總部大樓能成為西雅圖市區一道美麗的風景。