改變直觀感覺的象徵主義畫派

象徵主義繪畫發於法國，被認為是象徵主義主要代表的畫家有夏凡納、莫羅和雷東。象徵主義繪畫活躍於1885年至1900年之間，與19世紀80年代中葉法國文學，特別是詩壇的象徵主義運動有密切關係。

在歐洲繪畫史上，19世紀下半葉的一個重要特色是，詩歌向著繪畫靠攏，繪畫向著詩歌飛躍。象徵主義就是這一特色的代表。法國象徵主義詩人卡恩在1886年的一篇文章中深刻地闡述了它的特性：“我們藝術的根本目的是使主觀事物客觀化（理念的外化），而不是使客觀事物主觀化（通過有個性的眼睛看到的自然）。”通常人們有一種錯覺，認為19世紀下半期藝術的主流是印象主義繪畫，把印象主義畫家視為現代主義的先驅。雖然印象主義繪畫與象徵主義繪畫差不多同時出現，但前者是“模仿自然”的繪畫傳統的最後階段，而後者的主要特徵則表明它屬於印象主義之後的發展，它的出現標誌著歐洲藝術從傳統主義向現代主義過渡的起點。

象徵主義對繪畫的影響，無論在持續時間的長度和波及地域的廣度上，都超過了印象主義。象徵主義的革命意義在於它產生了一種新的更接近現代的藝術哲學。評論家奧裡埃在一篇評論高更的文章中概括了象徵主義的藝術哲學。他指出，藝術作品“第一，是觀念形態的，因為它唯一的理想是理念的表現；第二，是象徵主義的，因為它用各種形式表達這種理念；第三，是綜合主義的，因為它用一種普遍理解的方法表現這些形式和符號；第四，是主觀的，因為客體不再被認為是一個客體，而是被認為是主體所領悟的思想的符號；第五，因而是裝飾性的，因為嚴格地說，正如埃及人，或許更如希臘人和文藝復興早期的人所理解的那樣，裝飾畫只不過同時是一種主觀的、綜合的、象徵的和觀念形態的藝術表現形式而已。”由此亦可見出，綜合主義與象徵主義是相互滲透的。

19世紀未，英國文學的唯美主義運動也對象徵主義繪畫產生了重要影響，這個運動的學說是，藝術只為本身之美而存在，也就是說，主張“為藝術而藝術”。唯美主義的哲學基礎是康得的審美不涉及功利的學說。80年代後期，英國的唯美主義進入了最旺盛時期，其標誌為王爾德的頹廢主義小說《道林·格雷的肖像》（1891）和劇本《莎樂美》（1893）的出現，以及畫家奧布裡·比爾茲利（AubreyBeardsley,1872--1898）為《莎樂美》作的插圖的發表。唯美主義運動中最突出的美術家除了比爾茲利外，還有喬治·瓦茨（GeorgeWatts,1817--1904）和伯恩--鐘斯（Bume-Jones,1833--98）。法國畫家圖盧茲--勞特累克（HenrideToulouse-Lautrec,1864--1901）也明顯地受到英國唯美主義的影響。

法國和英國的象徵主義美術成就最突出，但在歐洲其它各國也湧現出一些著名的團體和傑出的畫家，他們對象徵主義繪畫作出了重要的貢獻。例如，比利時的二十大團，巴黎的玫瑰十字，德奧的分離派等等。傑出的畫家有比利時的費爾南·赫諾普夫（FernandKhnopff,1858--1921），詹姆斯·思索爾（JamesEnsor,1860--1949），挪威的愛德華·蒙克（EdvardMunch,1863--1944），荷蘭的揚·托歲普（JanToorop,1858--1928），德語國家的阿諾爾德·勃克林（ArnoldBocMin,1827--1901）、古斯塔去·克利姆特（GustavKlimt,1862--1918）等等。他們的作品大多流露出一種憂鬱、頹廢、苦悶、孤獨、彷徨的情緒，這就是所謂的世紀末情調。概而言之，象徵主義的哲學基礎是神秘主義，信仰那種理想的彼岸世界。對象徵主義來說，重要的是反映個人的主觀感覺，使個人從現實中超脫出來，把他引向虛無飄渺的“理念”世界。所以在象徵主義作品中所能感受到的只是形象的抽象性和不穩定性，是那種強烈的主觀色彩和含義的朦隴晦澀。