讓老年人老當益壯的飲食原則

人的年齡進入老年期時，人生的歷練興智慧的累積是最豐碩的時期，而享受健康快樂的老年生活是銀髮族最渴望也是最需要追求的方向。人生最好的享受就是健康的身體，然而大多數的人常疏於日常生活的營養與保健，年齡到了五、六十歲就有明顯的老化現象，例如聽力變差、肌肉失去彈性，骨骼變得較鬆脆等，嚴重者還有慢性病纏身，例如高血壓、心血管疾病、糖尿病等，所以為了輕鬆經營老年人的生活，必須多注重營養興保健。

人自出生以後，身體使不斷地進行各種生理代謝，隨著年齡的增加，身體會慢慢地自然老化，此可能使身體的組織及器官功能產生改變。特別是一些環境因素，更會加速老化的速率，例如生活的變遷、飲食失調、傳染病、情緒、氣候及疾病等。

1.外表：皮膚變粗與乾燥，且失去 彈性。臉頰鬆弛、眼瞼鬆弛下垂。頭髮變白或變稀。

2.口腔：唾液分泌量減少、齒齦的結締組織萎縮、味覺靈敏度下降，都會影響到食物的咀嚼與吞咽，而減少食物的攝取量。

3.腸胃系統：消化液分泌減少，尤其以胃酸最明顯。因消化吸收功能下降，使得食物殘渣量增加，造成脹氣。胃腸道肌肉張力和蠕動減少，導致便秘。

4.心血管及呼吸系統：心臟在生理上的變化，包括心肌收縮、心輸出量及對氧的利用率減少。血管則因膠原變硬，失去彈性，造成血壓升高。肺臟方面，肺泡的表面積減少、缺少彈性、擴張能力降低，而使換氣功能下降。

5.感官功能：眼內水晶體的調節力降低，出現近讀困難的症狀，稱為老花眼，此發生在四十歲以上的中老年人，老花度數並會隨耳齡而增加，直到六十歲以後度數才會漸漸穩定下來。除此之外，老年人也易患有白內障疾病。而視力減弱會限制社交活動，使得老年人的生活較為單調。另外，嗅覺及味覺也可能改變。觸覺及痛覺則因變得較遲鈍，手指可能較不靈敏，在做事怕或烹飪方面自然會較不熟練。

6.腎臟系統、神經系統、內分泌系統：身體內水份含量百分比及肌肉含量百份比會隨著體內脂肪含量的比例增加而減少。一些具有功能的細胞會漸被脂肪及結締組織所取代。身體的基礎代謝率也會下降。